Сила внушения носит подчас изумительный характер. Так, в книге «Последние тайны Африки» Л. Грин рассказывает о том, как к одному из чиновников окружного управления бывшей в ту пору африканской колонии Танганьики пришли расстроенные местные жители и пожаловались на то, что их племя постигло большое несчастье: по повелению колдуна упал «священный» баобаб и, если дерево не поднимется, все племя погибнет.
Когда чиновник приехал на место происшествия, он увидел старейшин племени, горестно сидевших вокруг целого и невредимого баобаба. Они были уверены, что дерево повалилось, и никакие уговоры не могли их в этом разубедить. Лишь после долгих просьб, а затем и угроз чиновник заставил колдуна «поднять» баобаб. Был разожжен костер, и в жертву принесли козла. С криками изумления и радости старики наблюдали, как «упавшее» дерево вновь занимает прежнее положение. Это был случай массового гипноза, захватившего всех присутствующих за исключением чиновника. Случай был зафиксирован в официальном протоколе.
В прежние времена представители религиозных культов, как и знахари, для завоевания и укрепления своего авторитета в среде верующих прибегали к различным способам психологического на них воздействия, одним из которых является публичное «исцеление» некоторых больных. Особенно благоприятными объектами такого исцеления были люди с тяжелыми формами истерии, которая проявляет себя в жизни разнообразной симптоматикой, и в том числе так называемыми истерическими параличами, приводящими подчас к полной неподвижности больных. Эти параличи развиваются, как правило, вследствие психических (эмоциональных) травм, и исцеление больных в таких случаях также может наступить под действием экстремальных, сверхсильных раздражителей, влияющих прежде всего на состояние эмоциональной сферы. Сцена исцеления у стен монастыря больной с истерическим параличом нашла художественное воплощение в рассказе
М. Горького «Исповедь». Болезнь, развившаяся у впечатлительной девицы под влиянием бурных эмоций, была излечена эмоциональным же потрясением, вызванным возбужденной, фанатично-религиозной, жаждущей чуда и верящей в его свершение толпой людей. Вера в исцеление была внушена больной, которая до этого считала себя неспособной к активным движениям, и эта вера обеспечила ей возможность встать и пойти под восторженные, поощряющие крики верующих. Психотерапевты в подобных случаях для излечения истерического паралича, истерической глухоты, слепоты, мутизма (молчания) пользуются методикой под названием «маска». В этом случае медицинский персонал предварительно готовит больного к процедуре, заключающейся