Игровой центр «Королевства мечты» внушал уважение и выглядел просто потрясающе, особенно по сравнению с тем вшивым полуподвалом, где я тусовался, когда удавалось найти денег на оплату игры и аренду вирткостюма.
За стойкой нас встретила очень симпатичная улыбчивая девушка с таким же браслетом на руке, как у моего бати. Хотя нет, не совсем таким. У девушки он был потоньше и поизящнее.
Тоже геймерша.
– Для сотрудников игра бесплатная, – шепнул мне отец.
– Нам по три часа аренды костюмов. Сыну нужен нубский костюм. Он в первый раз.
– Хорошо, – кивнула девушка, – в течение пяти минут все будет готово. Чай, кофе, салатик?
– Нет, – покачал головой отец. – Мы только что плотно пообедали.
Он протянул банковскую карточку, и сотрудница компании тут же провела ею по терминалу, снимая деньги.
– Ну, вы ему все покажете, расскажете, а я побежал играть. Увидимся здесь через три часа. – И батя слинял.
Я посмотрел на девушку. На бейджике красовалось имя: «Карина».
– Пожалуйста, расскажите об игре, Карина, – попросил я. – А то от отца кроме восторженных охов я ничего не добился. Никакой конкретики. Меня, кстати, Виталием зовут.
Девушка ослепительно, но по-дежурному улыбнулась и сказала, что ей приятно познакомиться. Видимо, мой непрезентабельный вид ее не сильно впечатлил.
– «Королевство мечты» – это игра, вызов другим виртуальным реальностям. Вы, Виталий, как я вижу, тоже геймер. Во что играли?
– В «Потерянные земли», – ответил я.
– Как вы думаете, в чем основная проблема всех виртигрушек?
– То, что они деньги выкачивают с геймеров, – пожал плечами я. – И еще реальщики. Ненавижу их. Можно месяцами играть, прокачиваться, расти, а заходит пень, увешанный шмотьем, купленным за деньги, и весь твой экспириенс дракону в… под хвост, в общем.
Девушка сочувствующе мне покивала:
– Я знаю, как это обидно. Сама геймерша с большим стажем. Но то, что вы говорите, – это так, мелочи жизни. Богатые почти всегда и везде имеют бонусы и преимущества. Се ля ви.
– Хотите сказать, что у вас за бабло нельзя купить преимущества? – обрадовался я.
Карина улыбнулась:
– Наша игра для… обеспеченных граждан. За деньги у нас можно купить все что угодно, кроме… игрового времени. Этот браслет, – она показала на свое запястье, – а вернее, установленная внутри видеокамера в течение суток фиксирует всю мою деятельность, передает данные в главный компьютер, который за полезно потраченное время награждает игровыми минутами. За деньги игровое время не продается, а дается только за полезные деяния в реале, такие, как работа, учеба или спорт.
– А как же тогда я смогу играть? – удивился я. – Я сегодня вообще ничего полезного не делал. Как и вчера.
– На полных нубов, то есть игроков