– Явился, говоришь… Ну так не томи, рассказывай! – Трофим толкнул локтем своего замолчавшего собеседника, отсутствовавшего в веси больше месяца. – Не верю я, что ты на меня бадейку воды опрокинул, дабы просто позлить!
– А то, что ты сам меня головой в прорубь окунал после того, как я поведал все подробности своего осеннего похода? Обещал же, что припомню потом?
– Надо было остудить твою буйную головушку, иначе ты тут такого натворил бы… – намекнул воевода про обряд кровного побратимства и спохватился: – То есть решил должок отдать?
– Да нет, правильно делаешь, что не веришь, – должок еще за мной. Просто твои пьянки в любом случае надо прекращать, а то делегации выпить на халяву к тебе никогда не прекратят ходить! – Иван с преувеличенной завистью вздохнул, словно сожалея, что не успел попасть в число этих гостей, и перешел к сути вопроса: – По пути мы обогнали булгарский караван со старыми знакомыми. Завтра утром купцы будут здесь, да не одни: с ними движется рать немалая.
– Насколько немалая?
– Думаю, что вместе с людишками Юсуфа полторы сотни душ наберется.
– И все к нам?
– Нет, четыре судна идут за данью к кугузу. Рискну предположить, что дальше двинутся волоком на Вятку к другим черемисским князькам: самое время зимнюю пушную рухлядь собирать.
– Как бы он их не прогнал… с суздальцами разбираться! А ты ночью шел, чтобы весточку быстрей доставить?
– Именно так, прибыли пару часов назад, – согласился полусотник. – Почти на ощупь пробирались ради этого. Ничего, вот наладит мне мастер Жум катамараны делать, так мы за двое суток про таких гостей узнавать будем!
– Какой такой мастер? И что он наладит? – не понял половину из сказанного Трофим.
– Какой? Давай лучше отложим этот разговор ненадолго, – поднялся с лестницы Иван. – Вестников в Болотное и Сосновку я послал сразу же, но до того, как все соберутся, часа три еще точно пройдет. Так что можем пробежать поприщ десять для разминки, заодно и остатки хмеля у тебя выбьем! А то у меня пролежни скоро будут от бесконечных речных походов: целый день лежишь и смотришь по сторонам…
– Знаю я твои пролежни! Опять всех своих воев загонял до изнеможения? Кстати, как новички?
– Ничего, будет у тебя к осени еще два десятка диверсантов. Я ими, кстати, почти и не занимался, переложил все на Пельгу и Кокшу.
– Второй совсем молодой!
– Зато талантливый и упертый, а за зиму я из него неплохого бойца подготовил. Из черемисов Лаймыра у меня выделяются он да Курныж: свою молодую поросль они как раз и обучают.
– А Вараш и его вои? Гондыр про них лестно отзывался по осени, – заинтересованно взглянул на полусотника воевода.
– На тех черемисов у меня отдельные планы… Кстати, помимо обычных занятий, эта спевшаяся парочка должна была по весне со своими ребятами