– Глава Дома Никерс добился разрешения на работу охранниками для низших вампиров.
– Добилась, – по инерции поправил вампир.
«Быстро же работает госпожа Элиза, – в очередной раз удивился Даркин. – Вроде только недавно обсуждали такую возможность, а уже сегодня у Ордена есть разрешение на работу в качестве охранников и телохранителей. Неплохо».
– И что тут такого? Вы не любите здоровую конкуренцию?
– Здоровую? – раздраженно громыхнул тролль. – Кто сможет конкурировать с Великим Домом Никерс? По окончании наших контрактов никто не станет их возобновлять, предпочтя троллям вампиров, которые работают по протекции Высшего Дома.
– Ну, станете получать чуть меньше денег, – пожал плечами Даркин. – Наверняка многие по тем или иным причинам не захотят связываться с вампирами и Великим Домом Никерс.
– Мы тоже так сперва решили, – согласился тролль. – Вот только управление города так взвинтило налоги на жизнь в столице для нелюдей, что у нас просто не хватит денег. А ютиться в канализации, как вампиры, мы, по понятным причинам, не можем.
– Сочувствую, – пожал плечами вампир. – Но чем я-то могу вам помочь? С деньгами у нас у самих туговато. К тому же насколько я понимаю, нам тоже предстоит платить повышенный налог.
– Хватит издеваться! – раздраженно рявкнул тролль. – Ты отлично знаешь, что этот налог не касается Ордена!
«Мог бы и сам догадаться. Ну и хитрая бестия! – восхитился Даркин. – Все ведь так и было задумано! Госпожа Элиза добилась для низших вампиров разрешения на работу охранниками, позволив им занять нишу троллей. Теперь все Великие Дома будут вынуждены прибегать к услугам Ордена, а каменным ребятам остается лишь вернуться в свои поселения, забыв о работе в столице. Но, похоже, они совершенно не хотят этого делать».
– Так в чем заключается ваше предложение? – спросил Даркин, уже зная, каким будет ответ.
– Мы хотим примкнуть к Огненному Ордену.
– Не уверен, что это возможно.
Догрон криво усмехнулся:
– А если подумать?
– Сколько не думай, я все равно не уполномочен принимать такие решения.
– Так найди того, кто уполномочен.
– Это будет нескоро, – предупредил вампир.
– Мы не торопимся, – заверил тролль.
Догрон грузно опустился на пятую точку, заставив бедный пол заскрипеть от натуги. Остальные тролли тут же последовали его примеру, практически синхронно громыхнув каменными задами.
За спиной Даркина тихо охнула Мари.
– Я вынужден попросить вас уйти, – твердо сказал вампир, быстро взяв себя в руки.
– А если мы откажемся?
– Тогда я заставлю вас это сделать.
Обычно весьма сдержанные на выражение эмоций тролли встретили самоуверенное заявление вампира дружным хохотом.
– Рискни, – громыхнул Догрон.
Даркин провел рукой по перстню.
– Последнее предупреждение.
Он