– Так и быть, но насчет танцев я не сдаюсь.
– Я потрясен, – ответил Зак с улыбкой. – Ты – и вдруг не сдаешься. Да, и не вздумай покупать мне новые джинсы. Я не шучу, ма. Все равно выберешь не то, что нужно.
– Ладно. – Джуд в последний раз потрепала сына по голове.
Она вышла из комнаты Зака и встретила Мию в коридоре. Вместе они направились в гараж. Через пятнадцать минут они подхватили Лекси и поехали в торговый центр.
В первом же магазине Миа, бродившая среди стоек с растерянным видом, внезапно вытянула одно платье.
– Посмотри на это, – сказала она, держа в руке длинное, до пола, платье нежно-розового цвета с кружевными рукавами и многослойной юбкой. – Что скажешь? – обратилась она к подруге.
Лекси улыбнулась, но как-то рассеянно.
– Потрясающе! Примерь.
– Только если ты тоже что-нибудь примеришь. Ну, пожалуйста. Я не могу одна. Ты же знаешь.
Лекси вздохнула, прошлась по магазину, нашла расшитое бисером платье без бретелек цвета морской волны и последовала за Мией в примерочные кабинки.
Когда они вышли, Джуд поразилась: девочек было не узнать.
– Наряды вам подходят идеально, – сказала она.
Миа разглядывала себя, кружась перед зеркалом.
– Точно наши платья для вечеринки, что скажешь, Лекстер?
– Я же не иду на танцы, – ответила Лекси. – У меня нет пары.
Миа перестала крутиться.
– Тогда и я не пойду.
Лекси пробурчала что-то себе под нос и вернулась в примерочную. Оттуда она появилась в джинсах и футболке.
– Больше никаких платьев, – сказала она. – Все равно они мне не по карману.
– Да брось ты, Лекси, – заныла Миа. – Ты же моя лучшая подруга. Если не пойдешь на танцы, я тоже не пойду.
– Она могла бы пойти с Заком, – предложила Джуд.
Миа завизжала от восторга:
– Отличная идея, ма! У нас получатся две пары.
Лекси охнула.
– Я не собираюсь принуждать твоего брата сопровождать меня на эти дурацкие танцы. – С этими словами она пошла прочь из магазина.
У Мии на глаза навернулись слезы.
– Я разве сказала что-то обидное, ма? Я не хотела.
– Конечно же нет, – ласково произнесла Джуд. – Просто мы все иногда забываем, что у Лекси нет таких возможностей, какие есть у тебя. Нам бы следовало проявить чуть больше такта. Идем! – Они подошли к кассе, и Джуд заплатила за оба платья и попросила продавщицу упаковать наряд Лекси в коробку. – Подожди меня здесь, Мышка, а я посмотрю, где Лекси.
Джуд вышла из маленького бутика в шумный зал, неся в руках пакет с покупками. Кругом вились стайки девчонок, вооруженных, несомненно, родительскими кредитками. Неудивительно, что Лекси сорвалась. Нелегко быть не такой, как твои сверстники, начиная с лучшей подруги, которая получала все, что хотела.
Джуд увидела Лекси сидящей на скамье перед книжным магазином. Девочка сжалась и низко наклонила голову, так что длинные темные волосы закрыли ее лицо.
Джуд