Из маленького чайничка, в котором она заварила мой любимый травяной сбор, разнесся приятный запах, сразу напомнивший мне о практических походах против нежити боевой командой Вольской Академии Магии под предводительством мэтра Полудена. Многим тогда не удалось выжить. В основном гибли от смеха.
Чай мы пили уже втроем. Я пихала в себя сладкие пирожки, пока они не перестали влезать. Создалось впечатление, будто если мне заглянуть в рот, то увидишь кусочек последнего проглоченного пирожка – ела я почти не жуя, это чтобы не отняли.
Откинувшись на кушетке, я постанывала от переедания и заботливо поглаживала свой округлившийся животик. Вполне за беременную сойду.
– Перестаньте издавать такие будоражащие кровь звуки, – скосил на меня глаза Элестс. Тоже, кстати, существенно переевший, выпечки-то Катинка по привычке купила на все наше семейство. А в азарте схватки за очередной кусок мы и не заметили, как съели все. – Вы заставляете меня думать вовсе не о деле.
– Думать можешь о чем угодно. Мне все равно как-то не до дел. Ой, как мне плохо!
Лежащая на подлокотнике кверху пузом саламандра громко рыгнула, выпустив приличную струю огня.
– Вот это точно неприличные звуки, – хихикнула Катинка. – И куда в нее лезет? – риторически удивилась она. Мы уже сколько раз проверяли: как Уголька ни корми, все равно мало. Словно в топку кидали.
Взяв вышеупомянутую обеими руками, я подвесила бессильное обожравшееся тельце за подмышки. Образовалась занятная фигура – тонко, о-очень толсто, тоненько.
– Такое ощущение, словно она драконье яйцо съела. Притом целиком. Слушай, Уголек, ты у меня скоро отъешься до состояния Элвила. Теперь я понимаю, откуда берутся драконы – от чересчур разожравшихся ящеров. – Саламандре надоело висеть болтающейся колбаской, и она с укором и возмущением посмотрела на меня. – Ой, какие мы нежные, – вздохнула я, возвращая дракошу в ее полумертвое блаженство на подлокотнике.
В этот-то момент в дверь и постучали. Когда Катинка соизволила ее открыть, в моих руках уже зажегся первый пульсар. Нам предстало нечто.
Это был представительный мужчина в хорошо сшитом камзоле, новом, еще пахнущем портняжными заклинаниями, с потрепанным, каким-то жалким подобием букета и в шляпе. Вот тут и начиналось самое интересное – шляпа была большой, красивой, придававшей нашему гостю некий лихой, смелый вид… если бы не каша в ней.
– Извините, – скромно сказал он, – вы не подскажете, в вашей квартире не живут дети, способные избавиться от завтрака?
Спрятаться под диваном я не успела: разозленная Катинка выволокла меня за одну ногу, другой она попутно получила в нос. Затем оседлала и начала бить меня подушкой. Я честно сопротивлялась, звала на помощь наблюдавших с явным любопытством саламандру и эльфа. Как они только ставки не договорились сделать, такой шанс упустили. И даже пустила пару электрических ударов, отчего волосы у подруги встали дыбом.
– Э-э… ну я пойду!
Мы уставились