– За что это? Ведь получилось даже лучше, чем хотела, – удивился красненький.
– Потому что это не по правилам. Как написано, так и должно получиться. А это… Так не должно было быть. Все, – я вновь упала в листву, закрыла лицо руками, – на карнавал меня сегодня точно не отпустят. А я уже и костюм приготовила. Размечталась, блин.
Вот так всегда. Целый месяц примерного поведения, все из-за этого карнавала, и на тебе. Погуляла! Встало мне это яблочко поперек горла.
– Ну не переживай так, малышка. – Кто-то раздвинул мои ладошки, и я увидела того восторженного почитателя прекрасного. Вот лентяй, так и не встал, просто перекатился так, чтобы нависать надо мной. – Хочешь, мы тебе поможем?
– Как? – Вырвав руки из его цепких пальцев, я вновь спрятала в них свое пылающее лицо. Встречаются же такие красивые мужчины!
– Стрясем яблоки. Хочешь? И никто не узнает.
– Хочу! – заявила я, убирая руку.
Синеволосый кивнул и посмотрел на друзей:
– Ну что, поможем девочке?
Те вроде кивнули. И встали.
А я чуть язык не проглотила от удивления. Кроме рогов у этих чертей еще имелись и хвосты с кисточкой на конце под цвет волос.
Мне аккуратненько закрыли рот и попросили:
– Отойди, вдруг заденем.
Четыре разноцветных парня подошли к вековому дубку и уперлись в него руками. Через несколько секунд дерево затряслось, скидывая несвойственный урожай.
Это хорошо, что я отползла подальше, а то под деревом такое началось. Ребята кинулись врассыпную, но к тому времени их уже изрядно побило.
Мы снова лежали на земле, рассредоточившись вокруг дубка, и хохотали.
Уверена, после яблочного града к нанесенным моими стараниями увечьям добавилась еще пара новых.
– А их есть можно? – спросил красноволосый.
– Сколько влезет. – Раздался дружный хруст, я не выдержала и хихикнула.
– Какая гадость!
– На вкус словно желудь.
– Ты же сказала, их можно есть.
– Можно, – подтвердила я и, перевернувшись на живот, посмотрела на четырех болванов, решивших полакомиться волшебными яблочками. – Но невкусно. Разве что для свиней сойдет. Ну ладно, это потом. А сейчас надо как-то ветку вернуть назад. Все-таки я к ней привыкла.
– Чего ты там, кстати, делала?
– Яблоко. Но, правда, потом задремала, а потом меня вы разбудили. Магиана точно мне в лоб даст, дубок этот еще предок короля нашего сажал. Ну ладно, что-нибудь придумаю, не впервой.
– Что, и раньше падала?
Я кивнула. И не раз. Не буду же я им объяснять, что они не первые мои жертвы.
– Ты кто?
Ну вот, добрались и до этого. Что-то меня насторожило в их разговоре о короле, его жене и их дочерях, поэтому я незамысловато ответила:
– Таня.
– Ты ученица магички?
– Да.
– И много у нее учениц? – как-то странно переглянулись пареньки.
– Пять. Она воспитывает нас чуть ли не с детства. Готовит к придворной жизни.