– А ты вспомни, сколько раз ты уже пропадал непонятно куда через нестабильные порталы? – Она укоризненно посмотрела на меня. – Так что даже не мечтай. Никто тебя даже близко не подпустит к ним, пока не проверим все сами.
Остальные Шакти согласно закивали.
Махнув на них рукой, я подошел к порталу. Ничем особым, кроме материала, из которого его сделали, он не отличался. Шакти, как обычно, решили отличиться и отлили портал из чистого золота.
«Интересно, а Турин в курсе?» – промелькнула у меня мысль, и в тот же момент от входа на полигон раздался голос гнома.
– Кирку мне в пятку, – орал гном, глядя на портал. – Стоило только отвлечься – и тут же начали таскать золото из казны. Актар, – заметил меня гном, – ну ладно они – все ничего не понимают, – а ты-то куда смотрел? Такую кучу золота – и пустили на всякую фигню.
– Успокойся, – отмахнулся я. – Я сам не знал об этом. Да и кто у нас казначей-то, в конце концов?
– Так Нордрин казначей, – тут же отступился гном. – Я-то теперь на государевой службе. Хотя какая это служба? Так, – он покрутил рукой в воздухе, – расстройство одно. Императрице скоро и портки не на что будет покупать, а туда же. Мол, надо, чтобы армия была похожа на Шакти. А где она магов-то наберет, которые согласятся топать в отряды такие? Вот именно что нигде. Кто хотел, уже давно с нами ходит, а остальные слишком уж ленивые.
Я постучал по плите портала. Она издала глухой звук, и я понял, что плита цельная.
«Это ж сколько они золота вбухали сюда? Я, конечно, не против создания порталов, но ведь и меру знать надо. Все. Решено. Сейчас все и выскажу им. Нефиг мое добро разбазаривать… Хотя-а-а-а-а… может, его продать кому? Из золота-то он будет гораздо дороже. Да и можно будет запросить за него как за портал и как за золото». Довольно потерев руки, я уже начал прикидывать, кому можно было бы предложить такое сокровище, как вспомнил о том, что гном что-то там рассказывал про императрицу.
– …И вот как мне теперь быть? – гном спрашивал, не ожидая ответа. – Ведь и бросить их нельзя. Они же там как дети все, и денег взять им неоткуда. Прямо хоть столицу не продавай…
– А давайте купим у Империи какой-нибудь город, – предложил я. – Или форт. Или крепость. А лучше – башню. Окружим ее рвом, посадим на парапеты василисков… Мм…
Я даже зажмурился от удовольствия, представив, какие слухи можно распускать про башню, у которой нет ворот. Ведь с возможностью создания порталов в них просто нет необходимости. Однако реальность оказалась слишком жестокой.
– Ты с этой своей башней уже который год носишься, – произнес вампир и отвесил мне подзатыльник. – Могли бы давно уже построить – так тебе вечно денег жалко. Ты уж определись как-нибудь, хочешь ты