– Так он и не сказал, где был в ту ночь?
– Нет, не сказал. Я-то, признаться, шибко и не допытывалась. Мужчина молодой – дело ясное…
– О нашем разговоре ему не рассказывайте.
– Упаси господи! Сам гляди, сынок, не проговорись Хачику, что проболталась перед тобой.
Размышляя, Бирюков вышел на тихую улочку. У ларька с вывеской «Прием стеклопосуды» невысокий старичок в железнодорожной фуражке выставлял из рюкзака на узкий прилавок перед окном пустые бутылки. Антон пригляделся и узнал Максима Марковича Пятенкова. Подошел к нему и поздоровался. Пятенков показал на выстроенные рядком по прилавку бутылки:
– Пушнинку для сдачи принес…
Антон улыбнулся:
– Вроде как охотник, добычу сдаете?
– Разбрасывают люди стеклотару где попало, природу загрязняют – спасу нет. А зачем добру пропадать? Приходится и обществу пользу делать, и себе выгоду иметь. Для примера, прошелся сегодня по кооперативной местности почти на пять рублей стекла набрал. Не каждый охотник при нынешней живности в лесу такую прибыль поимеет.
– Что, Максим Маркович, в кооперативе нового?
– Нуль новостей. Люди продолжают точить лясы насчет Сан Силича, да угадать, от чего помер, не могут. Вот на нашей улице – это, значит, на Луговской, где я постоянно проживаю у сына, новость имеется. Иван Стрункин женку свою, Тоську, чуть насмерть не заколол столовой вилкой. Тоська теперь непонятно куда скрылась из дому, а Иван третий день подряд гудит напропалую, судьбу свою за бутылкой оплакивает.
– Серьезно?..
– Ей-богу, не вру.
– С чего он так?
– По моим наблюдениям, у Ивана с Тоськой – нашла коса на камень. Тоська – шустрая коза-дереза, а Иван – пентюх пентюхом. Работает проводником рефрижераторов. Так по-нашенски, по-железнодорожному, холодильные вагоны зовутся. И, представляешь, в последнее время завел такую моду: только-только заявится домой из поездки, чекалдыкнет стакан сивухи и начинает Тоське мозги вправлять. Навроде удовольствие от такого грубого занятия получает. – Максим Маркович быстренько огляделся, словно хотел убедиться, не подслушивает ли кто. – К чему сей разговор веду, товарищ, так это к тому, что Иван Стрункин плакался вчера под пьяную руку мужикам с нашей улицы, будто Сан Силича Головчанского застал в своем собственном доме с блудницей Тоськой в ту самую ночь, когда, по моим подсчетам, Сан Силич помер…
Узнав от Пятенкова, что Тоська работает нормировщицей в ПМК «Сельстрой», Бирюков уточнил адрес Стрункиных и попросил Максима Марковича, если он еще что-то услышит о Головчанском, сразу сообщить в милицию. Пятенков гордо приосанился:
– Немедля сообщу! Я человек наблюдательный.
6. Загадочная телеграмма
Прежде