В углу стоял молодой человек в форме капитана милиции. Олегу, три года проработавшему в странах Восточной Африки, было достаточно одного взгляда, чтобы определить: незнакомец состоит в родстве с уроженцами Черного континента. Впрочем, африканская кровь была основательно разбавлена европейской – цвет кожи почти белый, нет ни расплющенного носа, ни вывернутых огромных губ. Только черные курчавые волосы и карие, чуть навыкате, глаза могли подсказать, в каком направлении искать генеалогические корни незнакомца.
«AРАП» – так мысленно окрестил Олег попутчика – держался с достоинством, тактично вперив взгляд в несуществующую точку на потолке.
«Не хилого сложения мальчик, – подумал Олег, исподволь разглядывая попутчика, – при моих 182 см, он почти на полголовы выше. Ба! Да у него кроме юбилейных и “песочных” орденских планок, одна “Отвага” и одна “За отличие при охране госграницы СССР”. Негр – орденоносец?! – Олег даже головой тряхнул от неожиданного открытия. – Три месяца, как я в Москве, а у меня всё времени нет заняться изучением окружения, черт! Всё! “АРАП” – последняя капля… Сегодня же наведу справки, кто живет на моей площадке!»
Створки лифта распахнулись. Капитан, стоявший в пол-оборота, повернулся к Казаченко лицом.
– Подвезти, Олег Юрьевич? Вам же в центр…
«Какова прыть! – не без восхищения отметил про себя Казаченко. – Пока я перевожу контейнеры с мебелью, обживаю новое жилище, обо мне справки успели навести, рентгеном просветить… Ушлый у меня сосед, не то, что я – простофиля!»
– А вы – профессионал, капитан… – не моргнув глазом, отреагировал Олег.
– Служба обязывает… – как-то уж слишком кротко для милиционера ответил «АРАП».
– Ну, давайте уж тогда уравняем наши шансы. Я ведь не знаю, как вас…
– Аношин Ганнибал Ганнибалович, или просто – Пал Палыч, с готовностью ответил «АРАП» и улыбнулся. Жестом указал на стоящий у подъезда милицейский «уазик».
«Прекрасная улыбка, – автоматически отметил Олег, – обезоруживает и притягивает».
– Сначала на Лубянку! – бросил Пал Палыч, усаживаясь рядом с водителем.
В пути каждый мысленно переваривал старт знакомства. Интуиция подсказывала Олегу, что эта встреча будет иметь продолжение. Поездка в лифте, а затем в «уазике» – лишь начало.
Годы службы в оперативных подразделениях Комитета приучили Олега рассматривать знакомство с новым человеком с позиций целесообразности вовлечения его в орбиту органов госбезопасности.
– До встречи! – бросил Олег, выходя из машины.
– Всего доброго! – заулыбался в ответ Аношин.
Когда Казаченко вошел в свой рабочий кабинет, в ушах у него продолжали звучать слова «АРАПА»: «Служба обязывает…»
– Раз так, – произнес Олег вслух, подвигая к себе телефонный аппарат, – меня обязывает тем более! Сейчас выясним, капитан, что это за служба у тебя такая, что обязывает…
– Алло!