Но постепенно в футбольном хозяйстве страны наступал порядок, и наконец с 2003 года чемпионат Бразилии стал разыгрываться, как положено, по двухкруговой системе. Как бы то ни было, у одного из старейших клубов Бразилии «Ботафого» в общенациональных чемпионатах победа пока только одна, одержанная в 1995 году, зато девятнадцать побед в чемпионате штата Рио-де-Жанейро и четыре в турнире Рио – Сан-Паулу. Еще в его активе несколько миллионов болельщиков и славная история – ведь в «Ботафого» в разные времена играли Гарринча, Диди, Жерсон, Жаирзиньо, Брито, Бебето, Загало, Нилтон Сантос. Уж эти-то имена футболистов, игравших за сборную Бразилии и становившихся чемпионами мира, известны всем – даже тем, кто не слишком знаком с запутанной историей бразильских национальных чемпионатов.
Впрочем, и история самого «Ботафого» тоже не отличается простотой. Официальной датой его создания считается 1 июля 1894 года, когда в Рио был основан спортивный клуб, получивший название «Клуб Регат “Ботафого”». Уже по названию можно понять, что спортсмены, жившие в квартале Ботафого, занимались не футболом, а греблей и парусным спортом, благо рядом был залив Гуанабара. Но в 1904 году в этом же районе появился и самостоятельный футбольный клуб «Ботафого», который через три года уже выиграл свой первый титул чемпиона штата Рио-де-Жанейро.
К 1942 году таких титулов было уже восемь, и как раз в том году «моряки» и футболисты, жившие в одном квартале, решили объединиться в Футбольный и Регатный клуб «Ботафого» с общим руководством и юридическим статусом. В честь этого события между «моряками» и футболистами был проведен матч в нейтральном виде спорта – баскетболе. С тех пор одни члены клуба продолжали соревноваться на воде, а другие на зеленом поле, но постепенно на первый план стала выходить футбольная слава клуба «Ботафого».
Правда, после того как в 1968 году клуб в очередной раз завоевал титул чемпиона штата Рио-де-Жанейро, а заодно в первый раз и Кубок Бразилии, удача от него надолго отвернулась. За три года до этого из «Ботафого» ушел великий Гарринча, и игра клуба быстро начала тускнеть. В следующий раз «Ботафого» стал чемпионом штата только через двадцать один год. Затем последовали несколько удачных лет, в 1993 году клуб даже выиграл Кубок КОНМЕБОЛ. Этот турнир проводился с 1992 по 1999 год и представлял собой аналог Кубка УЕФА, а с 2002 года вместо него разыгрывается Кубок Южной Америки, в