Цезарь наделил землей ветеранов, ограничил список лиц, получавших от государства хлебный паек, распустил религиозные коллегии и провел реформу календаря.
Затем обстоятельства вынудили Юлия Цезаря выехать в Испанию. Цезарь проявил завидное мужество, чтобы его легионеры пошли за ним, и из безвыходной ситуация превратилась в победоносную.
Новый триумф Цезаря праздновали так же пышно, как и предыдущие. Теперь все дни побед диктатора стали праздничными для римлян.
Через некоторое время по Риму поползли слухи о стремлении Цезаря объявить себя царем Рима. Запахло заговором. В результате сложившейся обстановки среди придворной знати Цезарь остался в одиночестве.
Он готовился к парфянской войне, когда на заседании сената Цезарю решили присвоить титул царя по отношению к провинциям и государствам-союзникам. В Римском государстве он оставался диктатором.
Тем не менее заговор имел место, и Юлий Цезарь был заколот кинжалами 15 марта 44 г. до н. э.
После убийства Цезаря к власти устремился Октавиан Август. Будущий император был сыном Атии Бальбы Цезоннии (85–43 гг. до н. э.), племянницы Юлия Цезаря. Цезарь усыновил Октавиана, дал ему свое имя (Гай Юлий Цезарь Октавиан) и назначил юношу наследником.
После трагической кончины Цезаря Октавиан, продав унаследованные имения, сумел собрать необходимую сумму, чтобы выплатить обещанные Цезарем в завещании 300 сестерциев каждому гражданину республики. Этим поступком Октавиан сумел завоевать доверие знатных римлян. Кроме того, он предал суду убийц Юлия Цезаря.
Октавиан, Марк Антоний (82–30 гг. до н. э.) и Марк Эмилий Лепид (89–12 гг. до н. э.), объявившие себя регентами Римской республики (триумвират), правили вместе недолго. Октавиан захотел единоличной власти и с помощью интриг и оружия устранил соперников. По сути, Октавиан стал основателем нового государственного строя – империи – и первым императором Рима. Через три года сенат утвердил его власть и присвоил ему пожизненный императорский титул и новое имя – Август.
Антоний и Клеопатра. Художник Лоуренс Альма-Тадема
Сенат в правление Августа превратился в некий исполнительный орган, полностью зависевший от императорской воли. Сенаторы, неугодные Августу, были исключены из списков сената. Расположение народа новоявленный император старался заслужить богатыми подарками и проведением общественных игр и развлечений.
В 23 г. Август получил власть трибуна и консула, затем он присвоил себе право издавать законы. Последним титулом императора стало звание верховного жреца.
Таким образом Октавиан Август сосредоточил в своих руках всю государственную власть и под прикрытием