Пройдя через низенькую подворотню деревянного дома, построенного еще до Великого пожара, можно попасть в Иннер-Темпл. Деревянный дом сразу привлекает внимание посетителей своим необычным обликом.
Бревна его каркаса окрашены в черный цвет, деревянные этажи нависают над каменным нижним этажом. Окна в тяжелых дубовых рамах, разделенных на маленькие квадратики, сильно выступают из стены. В Средние века именно такие жилые дома преобладали на лондонских улицах.
Квартал Темпл получил свое название от стоявшего на этом месте в XII в. монастыря рыцарей тамплиеров. В переводе на русский язык «темпл» означает «храм». Орден тамплиеров играл видную роль во времена Крестовых походов.
Юридический квартал Сити
Богатство и влияние ордена на государственную политику вызвали недовольство королевских особ. Орден тамплиеров обвинили в чернокнижии, колдовстве и богохульстве.
В 1308 г. Эдуард II упразднил монастырь, а все его имущество было конфисковано в пользу короля. В середине XIV в. Темпл был превращен в школу права.
Темпл представляет собой несколько небольших прямоугольных дворов, вымощенных серыми каменными плитами и застроенных домами из красного кирпича. На первых этажах зданий находятся служебные помещения, на верхних – жилые комнаты.
Дворики расположены на склоне холма, на разных уровнях, между ними узкие переходы, небольшие лесенки, низкие подворотни, аккуратные газоны и стриженые деревья, что придает этому уголку старого Лондона своеобразие и очарование.
В Темпле учился Чосер, работали Томас Мор и Ричард Шеридан, туда часто приезжал Чарлз Диккенс, там подолгу жили Сэмюэль Джонсон и Оливер Голдсмит. В Темпле находится и могила Голдсмита, замечательного английского драматурга.
Миддл-Темпл-холл
Одним из самых ценных памятников средневековой архитектуры в Лондоне является круглая церковь Темпла. Время ее основания относится к 1160–1185 гг. Церковь принадлежала еще монастырю тамплиеров. Ее зубчатый парапет и массивные выступы придают зданию облик крепости.
Всего в современной Англии насчитывается лишь четыре подобные церкви. Церковь Темпла известна своими старинными надгробиями, где изображены средневековые рыцари в полном вооружении, лежащие на черных мраморных плитах, вделанных в изразцовый пол.
Кроме церкви, каждая юридическая корпорация имеет библиотеку и холл, где проходят торжественные обеды и церемонии. Особенно известен холл в Миддл-Темпле, построенный в 1570 г. Это отдельное здание из кирпича с великолепным интерьером, главным украшением которого являются ажурные дубовые перекрытия работы искусных английских резчиков. Частью декора подобных залов служит так называемый экран, который отделяет вход в зал от основного помещения. Экран традиционно украшен богатой деревянной резьбой: арками,