Со времени переименования и до 1929 года переулок начинался от Ждановской набережной.
Улица Глинки
Улица идет через Театральную площадь от реки Мойки до проспекта Римского-Корсакова. 20 августа 1739 года Комиссия о Санкт-Петербургском строении назвала этот проезд Малой Полковой улицей. Поблизости, за нынешней Никольской площадью, предполагалось разместить Морской Полковой двор Адмиралтейского ведомства. Фактически это имя не употреблялось. Первое же реальное название – Никольская улица. Оно появилось в 1769 году и дано по Никольскому собору, к которому улица выводит. От этого собора, построенного по проекту архитектора Саввы Чевакинского, ведутся названия Никольской площади и Никольского переулка.
Изобилие «Никольских» топонимов позволило в конце XIX века гласным городской думы пожертвовать одним из них. При обсуждении подходящей улицы для увековечения имени русского композитора Михаила Глинки отмечалось, «что было бы весьма уместно назвать именем Глинки Никольскую улицу, ведущую к Мариинскому театру, где воспроизводятся и слушаются музыкальные произведения Глинки, и к строящемуся зданию консерватории». Так Никольская улица превратилась в улицу Глинки.
Однако этому обсуждению в городской думе предшествовало вмешательство Александра III. Дело в том, что ходатайствовала об увековечении памяти композитора, родоначальника русской оперы, его сестра Людмила Ивановна Шестакова. Она просто хотела назвать Глинкиной одну из улиц Петербурга. Гласные думы предложили переименовать Эртелев переулок (ныне улица Чехова), где в доме № 7 Глинка жил в 1854–1855 годах. Но царю показалось, что «какой-то незначительный переулок» мал для великого композитора. Тогда-то и созрело решение о переименовании Никольской улицы. Оно произошло 20 ноября 1892 года и было приурочено к пятидесятилетию премьеры оперы «Руслан и Людмила».
Улица Глинки – первая в Петербурге улица, названная «в честь» в родительном падеже.
Дом № 6 – дом Щигельского, особняк середины XIX века
Дом № 9—11 – дом фон Кистера, доходный дом 2-й половины XIX века
Дом № 13 – дворец великого князя Кирилла Владимировича (2-я половина XIX века)
Дом № 15 – дом семьи Бенуа
Гончарная улица
Улица проходит от площади Восстания до Полтавской улицы. По плану Комиссии о Санкт-Петербургском строении она должна была стать частью Новой Першпективной улицы – новой прямой дороги к Александро-Невскому монастырю взамен делавшей в этом месте поворот Невской перспективы, современного Невского проспекта. Этот участок Невского даже стали именовать Старой Невской перспективой, затем Старо-Невским проспектом и называют так до сих пор. Но план остался только на бумаге, среднюю часть несостоявшейся перспективы перекрыли, а начальный и конечный ее участки стали носить разные имена