Колючие глаза его заблестели из-под косматых бровей, он забегал по землянке, и в ней сразу стало как-то тесно.
Рузметов привел Багрова. Тот козырнул и поздоровался.
– Садись и рассказывай, чем можешь помочь, – предложил Пушкарев. Он уселся рядом с Багровым и положил свою руку на его колено.
Багров сообщил, что сам он в типографском деле ничего не смыслит, но в городе живет его тесть, около пятидесяти лет проработавший в типографиях Минска, Смоленска, Брянска. Старик ушел на пенсию в сороковом году из-за ревматизма.
– Он большой специалист, честный человек и может быть полезен в нашем деле, – закончил Багров.
– Сколько же ему лет? – недоверчиво спросил Зарубин.
– Да, пожалуй, около семидесяти.
Зарубин присвистнул и лег на топчан, закинув руки за голову.
– Но он дело свое хорошо знает. Настоящий профессор, – добавил Багров.
Пушкарев косо взглянул на Зарубина, некстати вмешавшегося в разговор, и обратился к Багрову:
– Где он живет?
– Живет все время в рабочем поселке, в своем домишке. Куда ему деваться?
Багров вызвался пробраться в город, повидаться и переговорить со стариком.
– Ну, ладно, иди отдыхай, а мы посоветуемся, – сказал Пушкарев, отпуская Багрова.
Поднялся спор: связывать ли Багрова с Беляком или поручить ему самому вести переговоры с тестем? Зарубин возражал против вовлечения в это дело Беляка. Остальные считали, что связать их необходимо. Так и решили.
– Ты не прав, товарищ Зарубин, – сказал Пушкарев, укладываясь на топчан. – Я верю Багрову и считаю, что он нас не подведет. Письмо к Беляку я напишу сам.
– Ладно, посмотрим, – буркнул Зарубин и повернулся лицом к стене.
5
Только в конце января при содействии Беляка удалось организовать поездку Багрова в город. Багров направился в деревню Гряды и недалеко от нее встретился с Беляком. Тот приехал в деревню по делам управы и привез Багрову документы, с которыми можно было появиться в городе.
Багров, со своей стороны, передал ему письмо Пушкарева, в котором тот просил Беляка познакомиться и переговорить с тестем Багрова, проверить его и обо всем подробно уведомить бюро окружкома.
В город они въехали часа в четыре дня на одной подводе, как «попутчики». Беляк показал Багрову свою квартиру и отпустил его, договорившись встретиться вечером.
Часам к восьми за столом у Беляка собрались Багров, Найденов и Микулич. На случай, если появится непрошеный гость, на столе перед ними лежали карты и стояла тарелочка с деньгами.
– Твой тесть – местный? – спросил Беляк.
– Нет, он родом из-под Орла – из города Кромы. Но в наших краях уже давно живет.
– Как его звать?
– Михаил Павлович Кудрин.
– Кудрин? – переспросил Найденов.
Выяснилось, что Найденов хорошо знает тестя Багрова. Они около трех лет работали вместе в типографии, в Минске.
– Как же, как же, знаю! – сказал