– Я практически не пью, – сурово заявил Александр. – Так что пары кружек мне хватит, чтобы выслушать любую историю. Не теряйте времени: время – деньги.
– Да, конечно…
Я вкратце обрисовал ситуацию вокруг скоропостижного ухода из жизни моего друга Кегли и ее сомнительные стороны, а затем поведал о собственных неприятностях. К тому моменту, как я начал о себе, он уже подозвал официанта и заказал еще пива, поскольку его запасы иссякли, а сидеть с пустой кружкой в питейном заведении он, видимо, считал занятием неправомерным.
Когда я закруглился, Александр какое-то время помолчал, переваривая загруженную информацию и очередную порцию напитка.
– И что вы хотите от меня? – наконец спросил он, пощипывая пшеничные усы.
– Вообще, я хотел бы понять, что произошло и… происходит, – пояснил я. – Потому что, на мой взгляд, происходит нечто странное, и без специалистов тут явно не разобраться. Сначала я планировал проконсультироваться с вами насчет смерти моего друга, поскольку обещал кое-кому прояснить этот вопрос… Однако с тех пор, как вы понимаете, многое изменилось. И, если честно, мои собственные проблемы беспокоят меня теперь гораздо больше… Хотя я все же надеюсь, что это просто недоразумение… Как вы думаете?
(У меня самого не было никаких оснований думать, что я настолько лакомая жертва для кого бы то ни было, чтобы открывать на меня охоту с автоматом.)
– Вы плохо знаете жизнь, – снисходительно возразил Александр. – У вас есть деньги?
– Вы имеете в виду ваш гонорар?
– Нет. Я имею в виду сумму, из-за которой могут убить.
Этот ответ меня несколько обнадежил: видимо, его тариф все же был доступен для простых смертных, вроде меня. В противном случае, он сам плохо знал жизнь и плохо ориентировался в ценах на нее.
– Нет у меня денег. По крайней мере таких, ради которых убивают профессионально, – заверил я Александра.
– Хорошо… – кивнул он.
Ну, это кому как… – усомнился я в таком заключении.
– А что насчет убийства Завадского? – поинтересовался Александр.
– Я же говорил – дело закрыто.
– Я знаком с делом. Как вы, наверно, догадываетесь, я работаю в органах. А дело было громкое.
– Да? И что?
– Насколько я помню, там фигурировал окурок, оставленный на месте преступления… И этот окурок был ваш, так?
– На окурке были мои пальцы, – кивнул я, – но откуда он там взялся, я понятия не имею.
– Да, я в курсе. Однако по несчастливой для вас случайности ваши отпечатки оказались в базе данных МВД. Вы имеете доступ к служебному оружию. А вот алиби у вас как раз не было.
– Не было.
– Но не было и других улик.
– И не могло быть.
Он усмехнулся, а я, соответственно, нахмурился.
– Все бы ничего, – сказал он, – но как ваш окурок оказался у чердачного окна, из которого стрелял снайпер? А рядом винтовка… чистенькая…
– Откуда я знаю? – сердито сказал я. – По-вашему,