– Тсхи?
Адр плюнул на пол, угли в щелочках глаз раздулись.
– Они дали Смерть. Сначала мы жили рядом, они хотели, чтобы мы не ели. Началась битва…
– Что значит «не ели»? – попытался уточнить Уилл.
– Тсхи – пища! – утвердительно сказал Адр. – Их много, тсхили столько не нужно. Тсхи хитрые, они победили. Мудрые сказали, что тяжелая тапалья принесет маленьких тсхи – врагов больших тсхи. Ты – Спаситель!
Роттон на всякий случай не стал разубеждать Адра и утвердительно кивнул.
Сара дернула Уилла за рукав и кивком головы указала на вход в пещеру.
Уилл оглянулся и увидел женщину лет тридцати пяти, приятной внешности, которую не портило даже мрачноватое выражение лица. Женщина была выше Роттона минимум на голову. Он понял, что перед ним- тсхили и вопросительно посмотрел на Адра.
– Гергья! – крикнул Адр и жестом пригласил женщину подойти.
Гергья направилась в их сторону, и Роттон заметил идущего за ней мальчика лет четырех, который левой рукой держался за ее юбку, а в правой у него был какой-то разноцветный камешек. Женщина расположилась рядом с Сарой, усадив мальчика на колени.
– Говори, – сказал Адр, и женщина начала свой сбивчивый рассказ.
Иногда она непроизвольно переходила на язык предков Адра, он делал ей замечания, и она продолжала на тсхи. История, которую она поведала, была длинной, расплывчатой и сопровождалась эмоциональной жестикуляцией. Утомленный ее монологом, Адр повалился на пол и захрапел, издавая странные переливистые звуки.
IX
– У коренных жителей Тсхигарда немного замедленная реакция и небольшой словарный запас. Мне кажется, что, несмотря на внушительные размеры, объем мозга у них меньше, чем у нас. Адр, вождь племени, самый умный и старый из них. Он единственный в совершенстве знает тсхи и сносно говорит. Для ускорения процесса я введу вас в курс дела.
Много веков назад, когда ресурсы Родной Планеты были на исходе и население было на грани вымирания, Мудрые начали Великое Переселение. На больших кораблях жители Планеты стали переселяться на Мидгард. Мидгард была уже давно открыта нами, на ней были вполне пригодные условия для жизни, и она не была заселена разумными существами. Я думаю, что дальнейшая история Мидгарда вам известна.
Разумеется, в первую очередь Родную Планету покинула самая обеспеченная прослойка общества. Предки тсхи не были настолько богаты, чтобы обеспечить свои кланы дорогостоящими кораблями, и остались. Они со временем смогли построить ограниченное количество небольших кораблей, мощностей которых хватило только для того, чтобы добраться до Тсхигарда.
Было известно, что Тсхигард в несколько раз меньше Мидгарда и заселен разумными существами, которые, как вы видите, сильно отличаются от нас и намного отстают в развитии, но другого выхода не было. Те, кто не смог покинуть Родную Планету, в скором времени погибли от нехватки жизненно важных ресурсов.
Первые