Родители уговаривали сына окончить в Гжатске семилетку. Тогда он мог бы поступить в ремесленное училище, техникум или на завод. Но Юра упорствовал – он просился к дяде в Подмосковье. Брат отца, Савелий Иванович, рад был принять племянника, да Гагарины долго собирали сына в дорогу. Когда Юрий Гагарин прибыл в Люберцы к дяде, набор в московские училища уже закончился.
Школьные друзья, Гагарин второй справа.
20. Люберцы
Он начал свою самостоятельную жизнь пятнадцати лет от роду. Савелий Иванович устроил племянника на местный завод сельскохозяйственных машин формовщиком в литейный цех. Правда, первое время пришлось учиться в училище при заводе. Но Юре удалось совместить учёбу и работу. И ничего бы не получилось без хлопот дяди, который был вынужден просить старых знакомых за пятнадцатилетнего родственника. Савелий Иванович предложил Юре пожить у него, но Гагарин решил, что это уже слишком – он и так обязан дяде всем, что на тот момент имел. От завода парню выделили койку в общежитии. И началась новая жизнь.
Никогда не державший в руках собственных денег, первую зарплату – 30 рублей – Юра разделил поровну и выслал половину родителям. Это было доказательством того, что с ним всё в порядке, что он вполне самостоятелен, что за него можно не беспокоиться. Прожить целый месяц на 15 рублей оказалось очень непросто. Но Юрия спасало то, что в заводской столовой работников кормили бесплатно. А о каких-то изысках он в ту пору и не мечтал.
Свободного времени оставалось совсем немного – Гагарин разрывался между классом училища и заводским цехом. Работа учеником формовщика требовала немало физических сил. Но Юра был сильным парнем. И выкраивал пару часов для похода в библиотеку, где брал, в основном, технические книги. Он мало что в них понимал, но старался, старался… В первый год жизни в Люберцах он увлёкся черчением, считая, что это ремесло ему очень пригодится. Он мечтал стать инженером.
Встреча Гагарина со школьными учителями.
21. Вечерняя школа
Легко ли выбиться в люди 16-летнему парню, когда рядом нет никого, кроме работяги дяди и пары таких же подростков друзей? Нужно иметь стремление выучиться, построить свою жизнь. И это стремление у Гагарина было.
На заводе и в училище Юра познакомился с очень интересными людьми и завёл дружбу с двумя сверстниками – Тимофеем Чугуновым и Александром Петушковым. Их объединила любовь к технике – друзья решили выучиться на инженеров. Для этого нужно было поступить в институт… Но как – если у тебя нет среднего образования? Значит, нужно пойти в вечернюю школу!
И вот в сентябре 1950 года Юра и его товарищи, не оставляя работы на заводе и учёбы в заводском училище, поступили в седьмой класс вечерней школы. Все трое были детьми войны, все трое не смогли получить нормального образования. И все трое мечтали стать уважаемыми людьми, обрести