Проклятие морской ведьмы. Елена Александровна Володина

Люди не роптали, но шушукались по домам, да тавернам о том, что же там за такое проклятие на прапрапрадеда нынешнего князя наслала морская ведьма, что кажется была особой пришлой да чересчур красивой. Кто уж там не устоял: то ли сам князь, то ли ведьма? Кто знает… Да только после того случая с предком нынешнего князя, морская ведьма как будто в воду-то свою и канула – пропала словно и не было ее никогда, а в это же время в княжестве, что располагалось на нескольких островах, появились посреди главного морского прохода к столице странные каменные парные колеса высотой с хороший дом. Откуда они там взялись и каким образом – до сих пор никто не знал. Сначала все подумали, что это чудо им морская ведьма презентовала на прощание, но потом оказалось, что, запустив Жернова (а так прозвали в народе эти колеса), можно было запустить самое настоящее волшебство.

      Может быть, это и был ее подарок любимому, чтобы мужчина одумался да позвал свою зазнобу обратно. Но то ли прежний князь был слишком горд и обидчив, то ли недостаточно любил свою морскую ведьму, но Жернова он так и не запустил. Даже приказал никому не подплывать и не трогать непонятный артефакт.

      Но ровно год спустя после того, как ведьма пропала, настигло князя проклятие. И никто не смог сказать, что в итоге стало тому причиной – то ли козни и месть морской ведьмы, то ли просто случайное стечение обстоятельств или же влияние какой-то другой неведомой силы.

      И что самое странное было в этом деле – это то, что прапрапрадед нынешнего князя не стал просить ни у магов, ни у чародеев помощи, понадеявшись, как всегда на силу меча и своей воли, а, может быть, просто была какая-то особенная причина не спрашивать о помощи сторонних колдунов. Да и не жаловали магов в княжестве особенно – что люд простой, что сами князья.

      Да только через год проклятие стало сильнее, и тогда уж правитель, следуя совету опытного заезжего колдуна, приказал запустить Жернова. И как были все удивлены, когда возле каменных колес проявилась в воде женская фигурка. Все думали, что это морская ведьма вернулась, но оказалось, что это совершенно другая особа. Но все почему-то сразу поверили, что она тоже колдунья.

      Слуги выловили ничего не соображающую девицу, что молча и испуганно лежала в ярко-синем сиянии на воде, и отвели к князю. И больше об этой девице никто не слышал. Слухи, правда, ходили разные: от того, что очередная морская ведьма стала то ли наложницей князя, то ли пленницей, а другие шептали, что выполнила свою задачу ведьма да растаяла в Жерновах, как до того появилась. Никто не знал правды, кроме князя да некоторых особо приближенных.

      Сараон вздохнул, возвращаясь из воспоминаний. Он, конечно же, был в курсе того, что происходило с теми, кого народ называл морскими ведьмами. И почему такое прозвище к ним прилепилось? Может быть, потому, что само море приносило из других земель этих девушек?

      – Морская ведьма уже появилась? – спросил Сараон, уловив движение за спиной и одновременно разворачиваясь к тихо подошедшему Мирсу. – Жернова сработали?

      – Сработали, повелитель! –