Мне бы впору обидеться, ведь я сама человек лишь наполовину. Но она права. Сидхе – монстры. Чванливые психопаты, самозваные боги древнего мира. Они бы давным-давно перебили и сожрали всех нас, если бы Железный Закон не сковал их по рукам и ногам.
– Клянусь вам, я сделаю всё возможное, чтобы Стиви вернулся домой.
Миранда кивнула и, утерев глаза, склонилась над спящим ребёнком.
– Мне… наверное, мне стоит дать ему имя? – уточнила она неуверенно. – Не могу же я звать его Стивом, он не… он другой.
О, Тьма. Она реально хочет его оставить.
– Миз, это ребёнок с особенностями. Возможно, лучше будет отдать его в Железный Чертог и…
– Не забирайте его! – взмолилась Миранда, резко повернувшись ко мне и снова залившись слезами. – Пожалуйста, маршал… мой сын пропал, похищен нелюдями! Поймите, этот мальчик – единственное, что не даёт мне сойти с ума!
О, милая, уж я-то понимаю. Да только он не всегда будет милым кулёчком и ещё сведёт тебя с ума, когда вырастет в социально неловкого полуночника с пагубной тягой к чёрной волшбе и воровству всего подряд. Мне ли не знать? Я сама такая.
Ну да не факт, что добрая душа Миранда Кинни не откажется от мелкого пакостника уже через неделю. Хотя… моя мама не отказалась. Но таких, как она, единицы.
Как бы то ни было, у нас на Западе по сей день действует замшелый Статут о подмене – если заполучил на свою голову крошку-фейри, можешь оформить над ним временную опеку чуть не в тот же день. А вот если решила усыновить из приюта – получи-ка хрен за воротник, Киро-чин. Слишком молодая, слишком не замужем, слишком много работаешь и вообще рогами не вышла.
Ладно, не обо мне сейчас речь.
Кинни, узнав, что подменыш никуда не съедет (возможно, даже лет до восемнадцати), пришёл в бешенство.
– Мы так не договаривались, дорогуша! – рявкнул он, побурев от злости чуть не в тон своих рыжих лохм. – Забирай-ка отсюда фейский подарочек! Я с этой поганью в одном доме не останусь, ясно?!
– Тебя никто здесь и не держит, Майкл, – отбрила его жена, внезапно показав, у кого в этом семействе на самом деле есть яйца. – Ребёнок не виноват в случившемся. Просто игнорируй его; с нашим сыном у тебя это хорошо получалось.
– Это тебе не игрушечный пупсик, долбанутая ты баба! Избавься от сидского отродья. А если нет, так я придушу гадёныша, пока спит…
Он заскулил как побитая псина, когда я сгребла его за грудки измятой рубахи и с силой впечатала спиной в дверь.
– Только попытайся выкинуть что-то подобное, человек, – выдохнула я, ласково улыбнувшись. – Подыхать будешь неделю, никак не меньше.
– Ты… ты же к-коп! – проблеял Кинни почти жалобно.
– Не-а. Не та контора, приятель. И даже если я не намотаю твои кишки на ближайшее деревце, за сидское отродье ты присядешь как за обычного младенчика. Имей, твою мать, в виду.
Он вроде проникся. Хотя можно было