Вельможи в некогда пышных, а ныне полуистлевших мантиях, рыцари в проржавевших латах, по виду только что выкопавшиеся откуда-то из земли, фрейлины и лакеи, монахи и крестьяне… Великое множество людей, чьи жизни Вы разрушили. Вы невольно пятитесь и оборачиваетесь, с ужасом обнаружив, что уже окружены. Они повсюду!
– Вот он! – обнажая колишемард, произносит старый фальшивомонетчик, угодивший по Вашему доносу на виселицу. Произношение нескладное, потому что изо рта то и дело выпадает язык.
– Взять его! – с ужасным немецким акцентом произносит рослый ландскнехт, замахиваясь огроменным цвейгхандером. Из-за Ваших подколов и шуток про его произношение он гонялся за Вами с оружием по замку и был запытан за покушение на любимого королевского шута.
– Ему не уйти! – без радости или злобы констатирует монах-еретик, угодивший по Вашей милости на костёр за свои убеждния.
– Сейчас он за всё ответит! – произносит тучный барон, захлебнувшийся супом из-за Вашей шутки.
Словно бы по команде – они налетают на Вас, словно свора взбесившихся собак. А на следующее утро молчаливый стражник, совершая ежедневный обход, упадёт в обморок, обнаружив то, что осталось от старого шута. Но это – уже другая история…
Если попадаете на этот параграф впервые, запишите ключевые слова «Дежа вю», 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».
239
Я видел зверя,
Живущего в селеньях:
Скот он кормит,
А сам – клыкастый,
Рылом грабит,
Грузит усердно,
Загнутым книзу,
Все хозяину тащит,
Рыщет по оврагам,
Траву ищет;
Находит, хитит,
Что худо выросло,
А все, что красиво,
Многосильно корнями,
Стоять оставит
На старом месте,
Расти, расцветать
И блистать цветами.
Кто же он?
Не торопитесь, времени достаточно. Если уверены, что догадались, – переходите на параграф 289 и проверьте свою догадку.
240
Вы вообще представляете себе, что представляли собой канализации того времени? Это Вам не «Черепашки-ниндзя»! Здесь Леонардо, Рафаэль и Микельанджелло – это художники! Так что будьте добры, – вернитесь на параграф, с которого перешли сюда, и придумайте что-нибудь получше.
241
Итак, Вы решили делать отсюда ноги. Вопрос лишь в том, как именно это осуществить и как быть дальше.
Здесь, с одной стороны, и поят, и кормят, дают спать в чистой постели и носить чистую одежду, а это, на минуточку, положение заметно получше, чем у многих в Кокани, да и в мире.
Но, вместе с тем, это юдоль скорби, уныния и страданий – тут нет свободы и радости.
Монахи, послушники