Красный Джон тяжело вздохнул:
– Хотел бы я знать…
– Не верю в то, что это случайность. Он удивился, увидев тебя лично, но не мог не понимать, чью карету эскортируют рыцари Красного ордена.
– Совершенно верно, Робби. И появился этот Кеннеди не случайно. Не даёт мне покоя одна деталь…
– Какая? – поднял голубые глаза на друга Винтер.
– Он всегда был трусом, не сравнить с Джоном. Прятался за спины старших братьев. Сам никогда не лез на рожон. И что заставило его вдруг стать таким смелым, чтобы напасть на карету наследницы английского престола? Какой же козырь он прячет в рукаве?.. Вот что я хотел бы знать.
Робин оглядел потемневший от сырости лес, плотнее натянув полы плаща на грудь, и тихо ответил:
– Думаю, мы это скоро выясним… Такие, как Джейк, молча не сидят, коли пришли.
Через полчаса вернулся Джером. Соскочив с коня, он прямиком направился к Райту и, выгнав всех из комнаты, спросил:
– Ты давно уже тут?
– Я только до тоннеля со стороны Темзы маркизу проводил и сразу – сюда.
– Мы видели Ландешота мельком. У неё чуть истерика не случилась, едва успокоил.
– Не представляю их вместе, – взъерошил волосы Райт и сделал несколько шагов по комнате.
– А нас с ней? – вдруг спросил Остин Вендер.
Красный Джон остановился как вкопанный и обратил взгляд на друга.
– Я снова получил от Тени записку. В Верхнем парке ко мне подошёл мальчик и отдал её прямо в руки. Денег не взял, видимо, ему хорошо заплатили.
– Что в записке?
– Сам посмотри!
Джером протянул Джону узкий листок. На бумаге было всего несколько слов: «А я говорил, что лучше Вам на ней жениться, пока не поздно». Райт поднял взгляд на юношу:
– Он подстрекает тебя на тайный брак.
– В сегодняшних условиях, как я понимаю, это будет приравнено к измене?
– Да.
– Леди Линкольн считает меня бастардом Брендборда?
– Похоже на то.
– Вот чует моё сердце, что эти двое связаны. Все его действия приводят к тому, чтобы её на трон посадить.
– Но она так искренне уверяла сегодня Ирену не рожать наследника!..
– Вероятно, потому, что собирается родить сама?
– Не от меня в таком случае уж точно, – усмехнулся Райт.
– Долго ли убрать тебя с дороги, когда станешь не нужен? – заметил Остин Вендер. – Ну и попали мы, брат… Я даже не представляю, какое чудо должно произойти, чтобы нам вылезти из этого болота…
– Я пока тоже не знаю. Она будет говорить с Ландешотом?
– Будет, – опустившись на свою кровать, тоскливо произнёс Джером. – Куда ей деваться-то?
– От его ответа многое зависит: с нами он или против нас…
– Вот завтра и узнаем.
День шестой, 31 октября
– Вызови ко мне барона Роквелла, – глядя на своё бледное отражение, произнесла наследница, едва