– Берите! Видите, сколько у меня подарков? – Она мотнула кудряшками в сторону пакетов на заднем сиденье. – Один запасной.
– Да мне повезло, – хмыкнул я. – А часом колесо на замену вы с собой не носите?
– Нет, я безлошадная.
– Не умеете водить?
– Умею, но ещё не разорилась на что-нибудь типа вашего.
Я подумал о красном кабриолете Мини, который подарил жене летом. Да-да, жадные козлы так и делают…
– Можно что-нибудь поменьше.
– Вот да! Скутер мне как раз подойдёт, – рассмеялась незнакомка. – На нём я бы уже давно объехала пробку.
Смеялась она так звонко и заразительно, что уголки моего рта сами растянулись. Есть люди, которые созданы для того, чтобы смеяться и порхать по жизни легко, как бабочки. Без забот и крупных обязательств. Проблемы тоже их стороной обходят. Среди моих знакомых таких нет. А жаль…
– Кажется, что вы никогда в жизни не плакали, – вырвалось у меня.
– Да нет, всякое бывало, – ответила она.
Дождь припустил внезапно, затарабанив по крыше и окнам так, словно стремился пробить каплями насквозь. За лобовым стеклом стало темно, будто наступила ночь. Я бросился поднимать стекло возле себя, но всё равно рукав пиджака безбожно промок. Я чертыхнулся, включил печку и стянул его, оставшись в одной рубашке. Громыхнул гром. Моя пассажирка вжала голову в плечи, как испуганная кошка.
– Страшно, да? – и тут же добавила с энтузиазмом: – Обожаю грозу! В марте ещё молний не было на моей памяти!
Я удивился.
– Как вы это делаете?
– Что? Грозу боюсь?
Она пошевелилась, платье приподнялось, мой взгляд упал на круглую коленную чашечку. Будто из фарфора… Фары машин на встречке осветили её так, словно она сидела на сцене и играла роль в каком-нибудь музыкальном водевиле. Я снова подумал о сексе и Набокове. А что если… в конце концов, я свободный, взрослый… Нет, чёрт! Надо срочно заговаривать себе зубы.
– Как вы так радуетесь всему?
Она пожала плечами. Помолчала немного с самым загадочным видом, потом её алые губы, которые уже захотелось попробовать, растянулись в улыбке, и я услышал:
– А и ладно! У нас с вами эффект поезда. Я вас никогда больше не увижу, и вы меня тоже. Так что расскажу. – Она сделала паузу и с придыханием выдала: – Не так давно я почти умерла.
– Да вы что! – Я мигом растерял желание подшучивать над ней, как и мысли о сексе.
– Да. Во время обследования в больнице мне сказали, что мне осталось жить от силы пару месяцев.
Я расширил глаза и похолодел.
– Вы умираете?
– Нет, – мотнула головой незнакомка. – Через неделю выяснилось, что в больнице ошиблись и выдали мне результаты однофамилицы. Я оказалась совершенно здорова, если не считать ангины.
У меня от сердца отлегло.
– Слава Богу…
Она взглянула на меня с любопытством и добавила:
– Но вы можете себе представить, какая у меня была неделя.
– Даже не знаю, что делал бы на вашем месте. Это очень грустно.
– На