комфортно. Но сестры, к счастью, уродились не очень рослыми, так что они не испытывали никаких неудобств, кроме тяжести булавы и щита.
Если бы путешественницы не были такими болтушками, путь показался бы им очень долгим и утомительным. Первый коридор закончился новым гротом, откуда вели уже пять коридоров, а жуками были отмечены два. Тот, в который двинулись Эля с Ланой, закончился тупиком, пришлось возвращаться. А нужный проход был еще уже и шел по наклонной. Ноги в удобных сапожках иногда скользили, и, чтобы не упасть, сестрам приходилось балансировать руками, а щит и булава грохотали по стенам, заставляя путниц материться. Выражаться дурно можно было сколько угодно, это никак не помогало. Гроты сменяли коридоры, пол которых становился все более наклонным.
– Твою ж мать! – не уставала шипеть Элька.
В конце концов, им пришлось приземлиться на пятую точку и передвигаться, помогая себе ногами и руками, ведь двигаться другим способом уже было невозможно.
– Я посмотрю, что ты скажешь, когда нас атакуют русалки, – обрадовала сестру Лана.
– Ну, не знаю, – останавливаясь, недоверчиво протянула Элька. – Я как-то не уверена, что они жрут человечину. Может просто утаскивают на дно? Но любые их действия направлены против мужчин. Не думаю, что эти полурыбы-полутетки причинят нам вред.
– Ага, может еще и совет какой полезный дадут? – недоверчиво хмыкнула Лана.
– А почему бы и нет?
Элькин неиссякаемый оптимизм иногда поражал.
Меж тем уставшие светлячки опускались все ниже, а когда сестры оказались в очередном гроте, начали тускнеть. Но света меньше не стало: весь грот наполняло какое-то странное бледно-зеленоватое свечение.
– Ладно, идите отдыхать, – пригласила Лана светлячков, открывая крышку сосуда. Обессилевшие помощники поспешили в укрытие.
– Естественное освещение! – обрадовалась Элька. – Пока тускло, но, значит, что озеро уже близко.
Сестры огляделись. По стенам струйками стекала вода, на полу журчал ручеек, убегая в один единственный арочный проход. Ведущий вниз коридор все понижался, и, в конце концов, закончился тоннелем, похожим на трубу в аквапарке.
– Ну прямо аттракцион! – прокомментировала Элька. – Поехали?
А что еще оставалось делать? Сначала старшая сестра, а потом и младшая, сели на край «трубы» и скользнули вниз. Спуск был стремительным, а приземлились дамы на пожухлую травку, неизвестно каким чудом выросшую под землей.
Зеленоватый свет стал ярче и немного раздражал. А вот и озеро, темное огромное, с прелестными желтыми кувшинками. На берегу стояла лодка, обтянутая кожей какого-то животного. Наконец-то можно было сбросить с себя тяжеленную ношу, что женщины и сделали с превеликим удовольствием, вздохами облегчения и осознанием того, что жизнь, оказывается, клевая штука.
Они