Тут Ванюша вспомнил, что начинал он думать совсем о другом, и решил подумать об этом снова. Археологическими же раскопками собственных пяток он займется в следующий раз, например, завтра утром. Если, конечно, опять забудет вымыть ноги перед сном.
Ванюше отчего-то стало стыдно. Он даже подумал: ой, как мне стыдно! И спрятал ноги обратно под одеяло. И утешил себя: раз мне стыдно, значит, я еще не совсем потерянный для лесного сообщества лесовичок.
– Итак, – подумал Ванюша, – на чем мы остановились? Ага, на том, что у меня старые руки и ноги. Стоп-стоп, но если так, то и голова у меня тоже старая! И сердце… И кровь… Ой-е-е-ей!!!
Ванюше от таких мыслей стало страшно. День каждый раз – новый, а он – старый. И вчера был старый, и позавчера… Выходит, он совсем даже не маленький лесовичок, а очень-очень-очень старенький! Такой старенький, что скоро умрет?!
Ванюше стало так жалко самого себя, что он чуть не заплакал. Как же так? Почему ему никто не сказал, что он уже совсем старенький? Наверное, чтобы не расстраивать его? Теперь понятно, почему по вечерам его не держат ноги, а по утрам не открываются глаза, и ужасно хочется спать. Конечно! У него от старости совсем нет сил!
– Ну, что ж, – решил Ванюша, – раз так, то ничего не поделаешь. Буду умирать!
Он закрыл глаза, сложил на груди руки и глубоко вздохнул.
Ванюша лежал с закрытыми глазами пять минут. А поскольку у всех маленьких лесовичков сон по утрам особенно крепкий, то Ванюша не заметил, как снова уснул.
Проснулся он оттого, что кто-то вошел в его домик. Этот кто-то хлопнул дверью, запнулся о порожек и чуть не упал, схватился рукой за Ванюшину курточку, висевшую на вешалке, оборвал ее и уронил вешалку на себя. Все это сопровождалось пыхтеньем, сопеньем, ворчаньем, и потому Ванюше не нужно было открывать глаза, чтобы посмотреть, кто же пришел. Его лучший друг – приятель, гномик Митя (а это был, конечно, он), когда бы ни пришел, обязательно запинался о порожек и, как правило, ронял на себя вешалку.
– Привет, – сказал Митя, справившись, наконец, с вешалкой и добравшись до кровати, где лежал Ванюша.
– Привет! – ответил ему лесовичок, не открывая глаз.
– Лежишь? – поинтересовался Митя, как будто и так не было видно, что Ванюша лежит, а не бегает по комнате и не парит в воздухе. Задай ему Митя такой глупый вопрос вчера или, скажем, позавчера, когда Ванюша еще не был таким старым, он, конечно, нашел бы, что ответить. Но сейчас ему не хотелось тратить на пустые споры последние силы.
– Лежу! – кротко ответил он.
– Заболел? – не отставал с расспросами Митя.
«Вот репей липучий!» – начал сердиться Ванюша, но вслух произнес:
– Нет…
– Спишь?
Тут Ванюша не выдержал, открыл