У нас это почти получилось, только часть истребителей не прорвавшись втянулись в неравный бой, наша пара, за счет резких, стремительных маневров, едва не столкнувшись лоб в лоб, проскочила их строй, за нами полетели еще два десятка машин, впереди замелькали вспышки зенитных орудий.
Резко кидая машину из стороны в сторону мы приближались на дистанцию запуска ракет. Часть вражеских истребителей развернувшись кинулись за нами в погоню, но они были еще далеко, а мы уже легли на боевой курс. Разрывы мелькали вокруг, мешая прицелится, но я все же не сбился и выпустил все свои ракеты. Уже разворачиваясь с противозенитными зигзагами, почувствовал удар в левую плоскость и машина закрутилась в беспомощном вращении.
Мне повезло. Не все наши еще отстрелялись и никто из вражеских истребителей не бросился меня добивать. Медленно кружась и удаляясь от схватки, летел в пустом космосе, но на мое счастье машина еще не была полностью обесточена и хотя сейчас молчал, боясь привлечь к себе внимание противника, рация была в порядке. Я слышал крики и стоны в гуще продолжающегося сражения. Вскоре понял, что положение изменилось, пришла подмога, и уже наши корабли пошли в атаку. Выждав еще, и поняв, что опасность миновала, вышел на связь и попросил помощи. Ожидая ее, уже не воспринимал космос как пустое безжизненное пространство, а наоборот, как что-то огромное, бесконечное, но живое.
Меня спасли, и да же истребитель отбуксировали, так как его еще можно было восстановить. За этот бой, а так же за предыдущий, досрочно повысили звание и представили к награде «Звездный лев», правда третьей степени, а также к материальному вознаграждению 10 тысяч кон. Неплохо конечно, но долго ли так проживешь. Подумав об этом на досуге, я решил приналечь на учебу, так как пилот большого корабля все же имеет больше шансов выжить. Пока у меня не было своего истребителя, а крейсер в составе группы патрулировал заданный район, занялся учебой, тем более что на корабле имелась в наличии капсула ускоренного обучения.
Учебного материала в курсе пилотирования малых и средних космических кораблей было очень много. Даже в капсуле это могло занять больше месяца, так как больше четырех часов такой нагрузки в день, мозги не выдерживали. Оставшееся время проводил с ремонтниками, которые обещали за десять дней восстановить мою машину.
Примерно раз в две недели у меня, как и у всех офицеров, была возможность пообщаться с семьей по гиперсвязи, и я был в курсе того, что происходило с ними. В один из таких сеансов жена сообщила мне о том, что беременна. Конечно, это известие меня очень обрадовало! Все друзья радостно поздравляли, и мысли о том, что где-то далеко осталась Земля, мои родители, уже не так бередили душу. Моя семья уже здесь. Военные действия враждующих флотов, как и ожидалось, велись без столкновений