– Нам надо поговорить. Это касается Вадима.
Он, казалось, не удивился, не задавал лишних вопросов и сообщил, что будет ждать меня после работы в баре «Три пескаря».
В шесть часов я вошла в бар и увидела его у стойки. Он помахал мне рукой и пошел навстречу. Прижался щекой к моей щеке и улыбнулся:
– Потрясающе выглядишь.
– Спасибо.
– Нет, серьезно. Ты необыкновенно похорошела, хотя отлично выглядела и в тот день, когда мы познакомились. Кстати, я прекрасно помню тот день, а ты?
– Еще бы. На тебе был костюм в тонкую полоску и розовая рубашка. Терпеть не могу розовый цвет, – засмеялась я. Он тоже засмеялся.
– Иногда я сомневаюсь в правдивости истории женитьбы Вадима, – сказал он.
– В каком смысле? – не поняла я.
– В буквальном. Кто там кому пудрил мозги, еще вопрос.
Признаться, я опешила и очень внимательно посмотрела на Валеру.
– Ты меня удивляешь.
– Серьезно? Хорошо. Пока оставим это. Так о чем ты хотела поговорить?
Мы к этому времени устроились за столиком, подошел официант, и мы сделали заказ.
– Я вижу, что-то происходит, – начала я. – Вадим сам на себя не похож. Пробовала говорить с ним – молчит. Я беспокоюсь за него, скажи, у Вадима неприятности?
– Нет, – помедлив, ответил Истомин. – Я не стал бы это так называть. Но неприятности вполне могут быть, если…
– Если что?
– Если он допустит ошибку в очередной своей афере.
– Вот как, – нахмурилась я.
– Ответь мне вот на какой вопрос, – продолжил он, внимательно глядя на меня. – Ты любишь своего мужа?
– Он мой муж.
Валера усмехнулся:
– Странный ответ.
– Чем он так странен?
– Почему бы просто не ответить «да»? Впрочем, если бы ты это сказала, я бы все равно не поверил.
Я попыталась придать своему лицу оскорбленное выражение, Валера наблюдал за моими попытками и вновь усмехнулся:
– Я думаю, нам пора поговорить начистоту.
– Валяй, раз пора. Только вот о чем?
– Ну, хотя бы о том, как доверчивы порой бывают жулики. Твой муж, к примеру. Извини, что я назвал его жуликом, но это чистая правда. На нем клейма негде ставить. И этот жулик искренне верит, что его жена – наивная дурочка, которая любит его нежно и преданно.
– А у тебя есть повод в этом сомневаться? – серьезно спросила я.
– Нет, что ты. Какой там повод, ты безукоризненна. Этот прохвост так и не понял, что получил. – Только я собралась ответить, как Валера взял меня за руку и тихо добавил: – В тебе бушует пламя, – и опять засмеялся. – Я не хотел тебя обидеть, – поспешно добавил он. – С того самого дня, как мы познакомились, я внимательно наблюдал за тобой: как и что ты говоришь,