– Ух ты! – громко восхитилась Сьюзен. – Точно, как в за́мке!
– И такая же древняя, – подметил Уоррен, перебирая связку ключей.
– И пыльная, – добавила Кэтрин.
Джейк промолчал, однако было заметно, что вид двери, напоминающий что-то средневековое, произвел впечатление и на него.
Добрых пять минут мистер Хиггинс подбирал нужный ключ, пока дети восхищённо колотили молотком по двери. От этого поднималась пыль, и все четверо сразу же начали чихать. Уоррен велел им оставить молоток в покое.
– Ну ещё один разочек, па, – попросил Джейк.
– Я сказал хватит, – безапелляционно повторил мистер Хиггинс, – ведите себя, как взрослые.
В ту же минуту один из ключей подошел и со скрежетом провернулся в скважине. Уоррен потянул массивную ручку и открыл дверь.
– Добро пожаловать, Хиггинсы.
– Чур, я первая!
Не давая никому опомниться, Сьюзен забежала в дом.
– Осторожней, детка, – крикнула ей вслед Кэтрин, – смотри под ноги.
Вслед за сестрой бросился Джейк.
– Подождите нас, – сказал мистер Хиггинс, затаскивая чемоданы.
Несмотря на свой старый и несуразный фасад, внутри дом выглядел аккуратным и прибраным. Только большое количество пыли немного портило вид, но не лишало восхищения всех четверых его новых хозяев.
Вся обстановка просто дышала готикой. Высокие сводчатые потолки, куча лестниц, огромный камин в холле, витражные окна с разноцветными стеклами, массивная мебель, старая, но крепкая и множество портретов по стенам. Все это казалось таким нереальным. Кусочек древности посреди двадцать первого века.
– Я надеюсь, здесь есть коммуникации? – спросила Кэтрин.
– Мистер Нортон сказал, что здесь есть все удобства, – ответил Уоррен, – и мне кажется, я вижу трубы отопления.
Действительно, под потолком и над полом тянулись круглые батареи, сливаясь краской с цветом стен, отчего их не сразу можно было заметить. Пока мистер и миссис Хиггинс были заняты осмотром труб, Сьюзен с Джейком побежали выбирать себе комнаты. Надо признаться, дело это было нелегким, так как комнат в доме оказалось очень много. С каждой новой распахнутой дверью, у них вырывался вздох удивления.
– Ма, па! – крикнул через некоторое время Джейк. – Я нашел туалет.
– Я тоже! – засмеялась Сьюзен из другого конца дома.
Позже, они насчитали в доме 23 комнаты. Большая половина из них была выдержана в готическом стиле, остальные, вплоть до обоев, в современном. Помимо этого, там оказалось пять ванных комнат, четыре туалетных и несколько узких чуланов, забитых всякой всячиной. Также имелся огромный чердак, тоже поделенный на комнатушки. На чердаке было много рухляди. Биллиардный стол, с отломанной ножкой, куча старых мольбертов, рассохшийся клавесин, треснутые кегли, бесчисленные стопки пыльных книг, среди которых попадались экземпляры размером с телевизор,