– Пойду, поищу, заодно приготовлю купальник. – Подруга повесила полотенце на крючок. – Спасибо, Светлана Дмитриевна, ужин – огонь!
– Пожалуйста.
Когда она вышла, я обняла маму за плечи:
– Расслабься, мам. Ужин был замечательным, и Наташа тоже старается, чтобы угодить тебе.
Она сжала меня в своих объятиях:
– Да я больше переживаю за Вовку. – Поцеловала в лоб. – Лишь бы она до свадьбы не поняла, за кого выходит замуж и не сорвалась с крючка.
Я рассмеялась.
С чувством юмора у моих родителей всегда было всё в порядке. Видимо, это их и сблизило когда-то.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – Мама оторвалась и посмотрела на меня. – Я же вижу, что ты какая-то… не такая. Что тебя беспокоит?
– Ничего. – Заверила её я.
Ни один мускул не дёрнулся на моём лице.
– Ладно. – Сделала вид, что поверила мама.
– Пойду… приготовлю купальник. – Сказала я и фальшиво улыбнулась.
– Иди. – Она убрала мои волосы за уши и отпустила меня.
Я вошла в гостиную. Папа смотрел телевизор, а Радов стоял у окна.
– Карина! – Сказал Макс, обернувшись.
– Чего тебе? – Спросила я.
Мне показалось, что из гостевой комнаты на первом этаже доносится лай.
– Можно тебя на пару слов? – Он не улыбался и казался серьёзным.
– Подожди. – Я подняла вверх палец. – Слышишь?
– Что именно?
– Пупсик. Там. – Указала на коридор и, не дожидаясь ответа, пошла в направлении звука.
– Этот пёс, если честно, заслуживает нормальной клички. – Потащился за мной Радов. – Цербер, Геркулес, Танк? Или, может, Торпеда? Нет, Страйкер. Или Хантер? Командор?
– Дьявол. – Предложила я, двигаясь по коридору к источнику лая.
– Задира? Или Шайтан?
– Ага, или Демон. Или Жуть.
– Смерч!
Я толкнула приоткрытую дверь и обнаружила Пупсика. Он стоял в боевой позе посреди комнаты и громко облаивал кусок бельевой верёвки, запутанный вокруг диванной ножки.
– Вот ты где, Мистер Перезвон! – Воскликнула я, входя в помещение.
В этот момент пёс вцепился зубами в верёвку и тут же её отпустил, а затем ловко напрыгнул снова.
– Фу, выплюнь. – Скомандовала я.
Сделала несколько шагов и вдруг поняла, что это… не верёвка. Что-то длинное и белое больше походило на шланг. Я наклонилась, чтобы рассмотреть его, и тут оно шевельнулось. Сначала не явно, а затем задвигалось активнее.
– Что там? – Донёсся из-за спины голос Радова.
– Аа-а-а!!! – Завопила я. – Это змея-я-я!
Белое чудище двинулось и показало из-под дивана тупую голову с желтыми глазами. Пупсик залаял громче – визгливо, почти отчаянно, а я сделала единственное, что пришло мне на ум в тот страшный момент, когда от вида змеи у меня пронеслась вся жизнь перед глазами, – я… запрыгнула Максу на руки.
– Аа-а-а! – Продолжала верещать я, дрожа.
Хорошо хоть, Радов подхватил меня вовремя и крепко прижал к себе.
– Бежим! –