В частности, для чего здесь вооруженный до зубов огр…
Эту часть фразы я произнес про себя.
– Чем же вы занимаетесь? – спросила Эрна.
– У меня много занятий. Путешествую, например, когда того требует необходимость. Занимаюсь розыском пропавшего. Говорю с теми или иными персонами, обсуждаю сложные вопросы. А для своего удовольствия увлекаюсь естествоиспытательством.
– Словом, вы…
– Меня считают частным детективом, – сказал я.
Забавная у нас выходила беседа, так похожая на все предыдущие. Когда моего собеседника одолевает любопытство, им можно манипулировать как вздумается. Но с Эрной я не стал долго ходить вокруг да около. Девушка мне нравилась. Я до сих пор находился под впечатлением. Она так и притягивала взгляд, и стоило труда удерживаться, чтобы не глазеть на нее беспрерывно.
Кажется, Эрна удивилась.
– Зачем же нам частный детектив? – спросила она.
Вопрос на тысячу монет!
– А ваш брат не говорил вам, что я его старинный приятель?
– Нет. Просто сказал, чтобы я встретила вас и проводила к нам. Не буду же лезть за подробностями…
– Между вами такие отношения?
Попридержи, Бэзил!
– У нас обыкновенные отношения, – ответила Эрна, вздернув нос. – Почему мне не исполнить просьбу, если меня просит брат?
– И хорошая прогулка, – заметил я.
Блондинка зарумянилась. Ей не нравились мои странные фразы, но она сгорала от любопытства. Что ж, хорошего понемногу. Вываливать все сразу не в моих правилах.
Ни разбойников, ни драконов, которые разоряют пастбища, но девица, явно не из робких, путешествует по хорошо знакомым землям в сопровождении огра. И безропотно выполняет поручение брата, даже не зная кого именно должна привезти в семейное гнездышко.
Все это весьма занимательно, вот что я хочу сказать.
Карл не посвящал меня в подробности своих отношений с сестрой. Неужели имеет место бескорыстное взаимное обожание?
С другой стороны, откуда мне знать? Цинизм не очень хороший советчик в подобных вопросах. Кровные узы иной раз толкают человека к совершению странных поступков.
Эрна ждала продолжения, но я увлекся созерцанием окрестностей. С высоты седла все выглядело по-другому.
– А давно вы знаете Карла?
Я обернулся. Пусть думает, что я простой парень, у которого ничего нет на уме.
А было?
– Мы учились в Фарандском университете. Давным-давно. Восемь лет назад.
– Давно, – заметила блондинка, – мне в ту пору… семнадцать лет было.
Она старше, чем я думал. И до сих пор не замужем. Нет подходящих кандидатов поблизости?
– Карл по-прежнему занимается живописью? – спросил я, решив оставить выяснение подробностей на потом.
– Недавно он написал мой портрет!
Сказано с гордостью ребенка, которому подарили такую игрушку, какой нет ни у кого из соседских отпрысков.
– Каким образом Карл упал с лошади? – спросил я.
Эрна