– Определенно она должна быть красивая. – Юрий с чувством вгрызся в аппетитное куриное мясо. – Интересно, почему я вам это все рассказываю?
– А кому еще вы это можете рассказать? – Лицо соседа по купе выражало крайнюю степень изумления. – Я же Собеседник. Профессиональный.
Юрий с этим доводом почему-то сразу же согласился, взял любезно предложенную Собеседником салфетку, вытер лицо и руки и с удовольствием принялся за картошку. Собеседник пил чай и задумчиво грыз какую-то сушку.
– Психолог, что ли? – все-таки на всякий случай поинтересовался Юрий.
– Где-то так. – Собеседник неопределенно помахал рукой. – Ну и?.. Красивая – и все?
– Это уже немало, – заметил Юрий.
– Но красивая-то у вас уже была. – Собеседник проявил странную осведомленность, но потом добавил: – Наверное…
– И не одна, – рассмеялся Юрий, запихивая в рот огурец. Огурцы ему особенно понравились. Маленькие, все в пупырышках и хрустящие, как в детстве у бабушки на грядках. Господи, как же давно он не ел таких огурцов!
– Ну раз в данный момент никакая красивая не сидит здесь рядом с нами, значит, вам все-таки в красоте чего-то не хватает, – продолжал гнуть свое Собеседник.
– Конечно! Мне нужна такая. – Юрий зажмурился. – Знаете, сильная, что ли… Чтоб не капризничала и не ныла чуть что.
– В смысле, которая на скаку остановит горячую избу? – уточнил Собеседник.
Юрий расхохотался:
– Наверное.
– А вы будете из-за ее спины выглядывать? Или гоголем вокруг нее вышагивать?
– Нет. Я ее буду защищать. – Юрий прижал руки к груди, показывая, как он будет защищать эту сильную и красивую.
– Она же сильная! Чего ее защищать?
– Надо. Сильным особенно защита нужна. Она не от хорошей жизни сильная, – не согласился Юрий.
– За это надо выпить. – Собеседник крякнул и достал откуда-то поллитровку.
При виде этой бутылки глаза у Юрия сами собой полезли на лоб. Это был настоящий раритет. Сейчас таких точно не делали.
– Где взяли? – поинтересовался он у Собеседника.
Тот моргнул глазами, глядя куда-то в потолок, и многозначительно произнес:
– Из закромов родины.
– Из закромов – наливайте! – тут же согласился Юрий. Вообще-то водку он не любил и пил ее только в редких случаях, за компанию. Но только за очень хорошую компанию. Сейчас, похоже, был именно тот случай.
Собеседник достал из дорожной сумки маленькие, чрезвычайно красивые металлические стопочки.
– Никак серебро? – удивился Юрий.
– Для благородного напитка – только благородная посуда, – с пафосом в голосе провозгласил Собеседник, разливая водку по стопочкам.
Они выпили, и по телу Юрия разлилось удивительное тепло.
«Надо же! Вот никогда бы не подумал, что водка может быть такой вкусной. Хотя, наверное, тут