– Знаешь, я думал, что ты чокнутая. Все ведь автостопщики немного «того», исключение составляют только те, кого обокрали, и они не могут по-другому добраться до дома. А ты вроде нормальная, правда, со странным увлечением. Я вот что тебе скажу: ты не была за Уралом и не знаешь, что тебя там ждет. Одна! Девушка! Баллончик газовый хоть взяла? М-да-а-а… Завезут в лес, обворуют, изнасилуют. И никто ведь не найдет. Маме даже не сказала, дурында! Я бы тебя ремнем! Так, доедем до Москвы – и я тебя отправлю назад, в Питер. К знакомому посажу – и точка!
Часам к трем мои веки уже слипались, и я не понимала, что говорю во сне, а что – наяву. Я хлопала глазами, смотрела на дорожную разметку, считала километры и снова бессовестно засыпала, тем самым создавая неудобства водителю, который готов был уснуть в любую секунду.
– Чай будешь? – устало спросил Миша.
– Буду, – с трудом выговорила я, ища глазами закусочную. – А где тут можно попить-то?
– Сейчас увидишь! Всегда с Питера досюда терплю, не ем, жду самовара да свежих плюшек!
Началась деревня. Ветхие домики, старые резные наличники, покосившиеся заборы. Воображение рисовало прошлую забытую жизнь русской деревни. Интересно, какой она была на самом деле? Вдоль обочины появилась дымка. Мы притормозили, и аромат свежих пирожков быстро проник в кабину. Через приспущенное окно на нас в упор смотрели женщины и щелкали семечки, заигрывая с водителем взглядом. Я повеселела. Глоток-второй чая – и я расплылась от счастья.
– С капустой, картошкой или с тем и другим? – певучим голоском спросила новгородская бабушка.
Домашняя стряпня была спасеньем. Я ожила! Ловко надкусывая пирожок и вдыхая ароматный дым из самовара, я окидывала взглядом деревянные дома, улыбчивых бабушек в платках и представляла себя жительницей большой деревни. Вот в предрассветной тишине я иду босая по полю, а потом второпях возвращаюсь доить Зорьку, кормлю свинюшек, варю кашу…
– Ну что? Как новенькая? Вот что еда творит с человеком! – прерывает мои деревенские видения Михаил. – Аж по-другому жить хочется! Запрыгивай в кабину, Москва не ждет.
За девять-десять часов мы добрались до Москвы, точнее, лишь до МКАДа. Водитель спешил на разгрузочную базу на окраине столицы, а мне нужно было двигаться в сторону Нижнего Новгорода. Михаил предложил наиболее подходящий вариант: я останусь с ним до того момента, как он загрузит фуру, а потом он вывезет меня на поворот к нужной трассе – М7. Я спокойно согласилась, не понимая тогда, сколько времени может занимать разгрузка-загрузка фуры. Ближе к полудню мы добрались до места и начали выгружаться. К двум часам мы закончили этот унылый процесс, и я облегченно выдохнула, думая, что нас сейчас загрузят и мы сразу отправимся в путь. Но не тут-то было… По непонятным причинам время откладывали, загружали другие фуры, а мы