– Все верно, граф. Моя жизнь, мои мечты, мои усилия принадлежат… нет, не королевству, это же мелочи, теперь видим!.. а тому прекрасному, что строим в этом грешном и лживом мире. Но как строить, определяют не те, кто руководствуется древними традициями и старыми нормами… Новому миру – новые правила!
Он неохотно кивнул.
– Ваше высочество… я все понял.
– Идите, – разрешил я и добавил милостиво: – И не грешите.
По-моему, эти слова я где-то слышал или кто-то их говорил, но это неважно, все хорошие слова и поступки – мои, а нехорошие – моих противников.
Глава 10
Клемент ввалился медленный и величавый, как слон, он ускоряется лишь в битвах, да еще в походах быстр, а на отдыхе всегда царственно ленив и важен.
– Север, – сказал он и звучно зевнул, – мне раньше казалось, чем дальше на север, тем нравы чище…
Я спросил с интересом:
– А что изменило взгляды?
– Привычные интриги, – ответил он и, подавив новый зевок, сказал равнодушно: – Уже от двоих было осторожное прощупывание нашего отношения к своему лорду. Дескать, не слишком ли он много захватывает власти в свои загребущие…
– Так и сказали?
– Нет, – пояснил он, – загребущие, это я от себя, мы же все знаем, у кого они самые загребистые! Он сказал чуть иначе, но суть в том, что все просвещенные и мудрые государи всегда советуются с лордами. Более того, даже ведомы ими, ибо две головы всегда лучше одной, а три так и вообще…
Я поинтересовался без особого интереса:
– А кто начал этот разговор?
Он пожал плечами.
– Не то граф Тенген, не то барон Руппин. Разница между ними была меньше часа. Думаю, они не сговаривались. Просто это самое простое в придворной интриге… Какие-то меры примете?
– Никаких, – ответил я. – Интриги… это всего лишь разговоры.
– Опасные.
– Смотря в каких условиях.
Он посмотрел очень внимательно поверх фужера с вином.
– А что у нас за особые?
– Еще не знаю, – ответил я, – просто чувствую, мы свое дело выполнили. А в этих условиях вообще-то правильные попытки местных интриганов вбить клин между мною и моими соратниками… бесполезны. Мы уйдем отсюда раньше.
В дверь заглянул Зигфрид.
– К вам посол. Тот самый.
Я кивнул.
– Впусти.
Альбрехт ухватил Клемента за руку и потащил за собой.
– Пойдемте, герцог, я покажу вам некоторые новые экономические модели, вам понравится…
Дональд Дарси вошел быстро, поклонился.
– Сэр Дональд, – сказал я.
– Ваше высочество…
– Надеюсь, – сказал я, – общение с ее высочеством Аскланделлой прошло успешно?
– Благодарю вас, ваше высочество.
– Сэр Дональд, – сказал я внезапно, – а много у императора таких, как вы?
– Ваше высочество?
– Вы прекрасно поняли, – укорил я. – Империя Вильгельма, как я уже знаю от его дочери, находится в достаточной