Зал замер в состоянии «за секунду до озарения».
– Огонь нужно выстрадать. Огонь нужно заслужить. И тогда он станет вашей радостью. Вашей любовью. Вашей жизнью.
Газпрометей взял привычную паузу, но сократил ее ровно вдвое, что говорило о завершении первой медленной фазы выступления и начале новой – быстрой и энергичной фазы. Вновь заиграла музыка.
– Есть ли среди вас те, кто ненавидят меня?
Зал испуганно завыл.
– Я знаю. Есть. Ну так почему же они не отрекутся от меня? Почему не покинут мой уютный дом?
Над зрителями возникли левитирующие шаровые молнии. Они медленно пролетели над головами и заняли позиции. С холодной избирательной точностью шары поразили несколько человек в зале, словно жертвы были заранее занесены в базу данных молний-убийц. Пораженные молниями люди заживо сгорели, образовав вокруг себя круги отшатнувшихся зрителей.
Газпрометей продолжал:
– Думаете, это те, кто ненавидел меня? Ошибаетесь. Это совершенно случайные люди. Возможно, они любили меня. Любили больше жизни, больше свободы, больше любого из близких, больше, чем даже супругов, детей, родителей. Больше себя самого наконец. Но они погибли. Ведь если среди нас есть хоть один человек, который ненавидит меня, то все мы обречены на гибель.
Следующая пауза призвана была несколько снизить накал речи дарителя огня, и добавить в интонацию ноты безразличия и усталости.
– Покажите мне их. Покажите мне тех, кто в одно и то же время служит мне и поносит меня. Тех, кто получает мой благодатный огонь и критикует меня. Тех, кто греется в лучах моей славы, и одновременно отрекается от меня. Я хочу увидеть их здесь. На этой сцене.
Гостям удалось с невероятной быстротой вычислить нескольких сотрудников, без всяких сомнений, ненавидящих титана. Гости потрудились и сами вывели недостаточно лояльных хранителю огня работников на сцену. Газпрометей не удостоил взглядом предателей, среди которых, впрочем, были и весьма высокопоставленные сотрудники и даже один представитель топ-менеджмента.
– Вы, правда, думаете, что эти заслуженные люди ненавидят меня? – с некоторой задумчивостью обратился к толпе титан.
– Да! – разразилась толпа так, будто их спрашивали о готовности встретить Деда Мороза и Снегурочку.
– Я спрашиваю вас повторно. Эти люди ненавидят меня?
– Да! – взорвалась толпа, и взрыв этот был сильнее прежнего.
– Третий раз спрашиваю вас. Эти ли люди ненавидят меня и встают на пути нашего общего успеха?
– Да! – по евангельской традиции третий раз повторили гости.
Осужденные в дорогих праздничных костюмах стояли на сцене с ошарашено-виноватыми лицами.
– Не трогай его! У него ребенку три года! – раздался из толпы отчаянный женский голос сострадания…
#