– Ты права, но иногда я задаюсь вопросом, не стало бы ему лучше, если бы меня не было.
Джессика покачала головой. Райан был не прав и знал об этом.
– Почему бы тебе не попрактиковаться на мне? – мягко предложила она. – Представь, что я Джордж.
Он кивнул, но продолжал молчать. Джессика сделала глубокий вдох:
– Ладно, я начну. Почему ты так долго был на войне? Почему не приехал домой и не остался со мной?
Райан закрыл глаза:
– Я не могу ответить на этот вопрос.
Джессика снова вздохнула и откинулась на спинку стула. Недолго думая она коснулась его руки, желая придать ему сил даже в ущерб собственному эмоциональному состоянию.
– Если ты не можешь быть честным со мной, как ты собираешься быть честным с мальчиком, который хочет услышать от тебя только правду?
Райан провел по ее ладони большим пальцем. Ей было так приятно его прикосновение, что она испугалась, но не стала высвобождать руку.
Когда Райан был готов говорить, он отпустил Джессику, взял стул и уселся прямо напротив нее. Она буквально заставляла себя дышать, контролируя каждый вдох и выдох.
– Хорошо, давай поговорим, – решительно произнес он.
Она кивнула, будучи по-прежнему в растерянности от его прикосновения.
Райан зажмурился, потом открыл глаза и пристально посмотрел на Джессику:
– Я уехал потому, что уехать было легче, чем остаться. Я струсил, хотя должен быть остаться с тобой.
Джессика молча сглотнула, на ее глаза навернулись слезы.
– Продолжай, – хрипло произнесла она.
– Я убедил себя в том, что тебе будет лучше без меня, и чувствовал вину за смерть твоей мамы. Я считал, что, если бы любил ее больше, она бы выжила. Все думали, что у нас идеальный брак, и это было почти правдой, но потом, когда она заболела, наша жизнь пошла под откос, и через некоторое время мне стало легче с ней расстаться, чем смириться с ее смертью. – Он помолчал, потом добавил: – Или остаться с тобой.
Джессика встала и отошла от Райана на несколько шагов. Она не могла ничего с собой поделать. Слезы катились по ее щекам. Прежде ее обижали и бросали, но и она хорошо знала, каково причинять кому-то боль.
– Джесс?
– Прости, просто я…
– Я сказал что-то не так? – Он казался взволнованным.
Подняв руку, она смахнула с щек слезы. Прежде чем она успела обернуться, Райан обхватил ее предплечья.
– Мне не следовало всего этого говорить, но как только я начал…
Джессика закрыла глаза, потом повернулась к нему. Она пыталась не допустить того, чтобы в их беседу вмешивались ее собственные чувства, но сделать это было трудно. Практически невозможно.
– Однажды я тоже потеряла близкого человека, Райан, вот и все. Услышав твой рассказ, я о нем вспомнила. Не знаю, с чего вдруг на меня нахлынули воспоминания.
Он с сомнением посмотрел на нее, но ничего не ответил. Затем его взгляд стал отстраненным. Казалось, Райан воздвиг между собой и Джессикой невидимую преграду.
Джессика