– И что с того, если бы увидел? Он знает нас с детства. Он бы поверил.
– Ты дебил, Денис! Знаешь, что мне подарила для тебя Настасья Валерьевна? Поводок и серебряный ошейник. Не останови я тебя тогда, носить тебе его до самой смерти. Хочешь, чтобы Даша обзавелась таким же украшением и была рабыней тысячелетнего колдуна? Очнись! Ты больше не в своем мире. Там, куда ты попал, выживает сильнейший. Или погибает в неравной борьбе за место под солнцем.
– Мрр-мяф! – поддакнула Даша и потерлась о ее руки: мол, чеши, чеши меня.
– О чем ты говоришь? – Парень во все глаза смотрел на кошку и девушку.
– О том, что ты под страхом смерти никому не проболтаешься, что вы с Дашей оборотни. Даже своим родителям. Ты меня понял?
– Но…
Даша с рыком прыгнула брату на грудь, повалила на спину и не сильно, но ощутимо укусила за мочку уха.
– У-у-уй! Даш, ты чего! – Парень ощупал ранку и завопил: – Ты его прокусила!
Ника хихикнула.
– Серьгу вставишь, – потом оценила диаметр дырки и покатилась со смеху. – Хотя тоннель подойдет гораздо лучше.
– Дашка, я тебя убью! – Денис схватился за ухо. – Как я теперь друзьям на глаза покажусь?
Пантера, сама не ожидавшая от себя такого, села, вывалила язык и стала передними лапами стирать с него капли крови, при этом фыркая и мотая головой, будто ее сейчас стошнит.
Ника от смеха сползла на дно лодки. Да уж. С близнецами она точно не соскучится.
Прошло уже несколько часов. Даша до сих пор продолжала оставаться пантерой. Ника с тоской смотрела на берег. Съеденная давным-давно уха ушла в небытие, и желудок периодически издавал голодное урчание. Можно приманить рыбу поближе к катеру и поймать ее руками, но есть сырой? Нет уж, увольте.
– Если до темноты не вернемся, за нами вышлют береговую охрану. – Денис покосился на сестру. Даша мирно спала, вытянувшись на дне лодки. Чувствовала она себя прекрасно и превращаться в человека не собиралась. – Что будем делать?
– Я думаю. – Ника сидела на скамейке, поставив локти на колени и положив подбородок на ладони. – Надо плыть.
Они несколько раз пытались завести катер сами и, кажется, что-то сломали, потому как в последний раз двигатель подозрительно громко чихнул и окончательно заглох, не подавая признаков жизни.
– Куда? – Денис обвел рукой водную гладь. Ближайший берег тонкой полосой виднелся на горизонте.
– Кто у нас мастер спорта по плаванию? Бери Дашу, и дуйте за помощью. Спрячешь сестру в подвале, и никто ни о чем не догадается.
– У меня есть идея получше. – Денис хлопнул себя по лбу. – Как мне раньше это не пришло в голову!
– Не прижало к стенке, – пробурчала Ника, наблюдая, как парень роется в вещах сестры.
– Вот! – с сияющей улыбкой он продемонстрировал дорогущий Дашин коммуникатор. Встал поближе к борту катера, так, чтобы самому не вывалиться, и вытянул руку над водой…
Пантера