– Тц, кретин. Всю романтику порушил.
Представив сидящего перед ним сурового подростка в зеленых оттенках, Принкс едва смог удержать смех.
– Да-да, очень смешно, – проворчал обиженный Кузнечик. – Кстати, побереги силы. Впереди самое интересное.
– О чем это ты? – Принкс уже не знал, чего можно ожидать.
– То, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Глава 9
Взгляд Стивена взволнованно метался от одного человека к другому. Агата неумолимо играла с Кузнечиком в странную игру, по очереди показывая кулак, два пальца или расправленную ладошку. Элизабет воодушевленно рассказывала некую теорию Виктору, пока тот, отвлекаясь от слов девушки, изредка сурово косился на новенького. Казалось, все так и должно быть. Никакой жизни под землей, укрытий, новых людей.
Из коридора, щурясь, вышел Ким. Словно черепаха с грузом на спине, он неуклюже волочил за собой один из матрасов в центр комнаты, чтобы образовать из них круг. Вся компания разом оборвала свои обсуждения, чтобы занять места.
– Идем с нами, Стивен! – позвала следом Элизабет.
Собрание в мою честь?
– Для чего это? – Стивен абсолютно не понимал, к чему Льюис держал в руках пустую стеклянную бутылку.
– Это церемониальный сосуд, с помощью которого будет проводиться ритуал, – торжественно объявила Элизабет и, будто щенок, выжидающий малейшей награды, в надежде посмотрела на Виктора. Но тот с трудом оценил шутку, выдавив нечто, больше походившее на злостный оскал.
– Исключив излишнюю проницательность, это субъект нашей игры, – добавил Льюис. – Но мне приятна ваша развивающаяся любознательность.
– Вы его еще больше запутали, – заключил Ким.
Льюис заботливо вытер пыль с горлышка бутылочки и положил ее в центр круга:
– Насколько я помню, сегодня твоя очередь начинать игру. И будь добр, Виктор, объясни правила нашему гостю и прекрати пилить его взглядом.
Как ни странно, но Виктора даже не пришлось уговаривать. Сделав глубокий вдох, он смирился со своей участью и перевел взгляд на пол.
– Ладно. Правила просты. Крутишь бутылочку. На кого укажет горлышко, тот обязан дать честный полный ответ на вопрос крутящего. После чего крутит отвечавший игрок и так далее. Все ясно?
– Вроде да.
Но смахивает на допрос в форме глупой детской игры. Вроде Артур так однажды играл на поцелуй с очередной своей избранницей.
– У вас наверху нет подобных игр? – перебила Элизабет.
– Я не уверен, что у них в принципе есть развлечения, кроме их заумных устройств, которые они любят бить о стены, – ехидно произнес Кузнечик.
– Давайте начнем, – Виктор слабо оттолкнул горлышко. С мелодичным скрежетом бутылка сделала пару оборотов и остановилась на Агате, которая сразу расплылась в широкой улыбке.
– Она тоже играет? – шепотом спросил Стивен сидящего рядом Кима.
– Играют все. У нас процветают равенство и демократия.
– Мне