Противник быстро отступил на эту линию Сталина и получил подкрепления. Пристально наблюдавшая за ним разведка, проследовав вдоль дороги на Винницу через реку Волк (в направлении на Летичев), доложила об исправном состоянии железнодорожного моста. Поэтому командир моторизованного вспомогательного передового отряда пытался еще в конце второй половины дня 13 июля внезапно захватить мост до его взрыва, но неудачно. Однако он смог закрепиться под огневым прикрытием.
Проведенная заранее на широком фронте боевая разведка подтвердила, что позади сильных проволочных заграждений и широкой реки Волк с плотиной находилась тыловая зона обороны, состоявшая из многих бетонных долговременных огневых сооружений. Поселок Летичев также казался сильно укрепленным. Вражеский гарнизон внимательно следил за развитием ситуации.
Из результатов разведки возникло более или менее четкое представление о местности в районе предстоявшего наступления, вражеских позициях и сооружениях, численности гарнизона, состоянии берегов. После того как я, проведя лично рекогносцировку, получил общее представление, я принял решение о быстром проведении наступления с целью прорыва к югу от Летичева.
Было ясно, что лобовое наступление через железнодорожный мост могло привести к взятию Летичева, который находился за запруженным участком реки Волк, лишь ценой тяжелых потерь, если захват поселка лишь силами дивизии вообще был возможным.
Было приказано наступать 15 июля в составе 49-го горнострелкового корпуса. Я не рассчитывал так долго ждать и хотел воспользоваться внезапностью и ввести в заблуждение противника. Так, по моему мнению, легче было достичь цели, чем атакой после артиллерийской подготовки.
Схема 3. Прорыв линии Сталина 14 июля 1941 г.
Поэтому я решил уже 14 июля на рассвете без артиллерийской подготовки неожиданно атаковать в разведанном, благоприятном для атаки месте, около 1,5 км к югу от Летичева, и после захвата небольшой водоподъемной плотины, обороняемой долговременными огневыми сооружениями, организовать здесь переправу. После создания небольшого плацдарма мы должны были вклиниться в зону долговременных огневых сооружений.
Чтобы отвлечь внимание противника от происходившей ночью подготовки ударных батальонов приблизительно на уровне плотины в местности, поросшей кустарником и лесом, вечером 13 июля артиллерия провела пристрелку позиций вокруг Летичева. Противник должен был быть дезинформирован относительно времени и направления атаки. Это полностью удалось. Одновременно в районе Летичева была проведена усиленная разведка, чтобы усилить впечатление подготовки наступления на Летичев для освобождения дороги на Винницу.
Вскоре после полуночи после соответствующей подготовки, что потребовало, во избежание любого шума, обмотать снаряжение тканью, бумагой, ветками или сходным материалом, были заняты исходные позиции на песчаных