Майк должен был появиться с минуты на минуту, я же, пытаясь дождаться его, силился восстановить в памяти события прошедшего дня. Я надеялся, что, возможно, какая-нибудь мелочь, какая-нибудь незначительная деталь, хоть какая-нибудь зацепка, поможет мне оправдаться перед Системой. Майк появился, когда мною был выпит четвертый стакан столь модного сейчас оздоровительного травяного коктейля. Услужливый официант, расторопно поставив второй прибор на стол, оставил нас.
– Ну, рассказывай, – сразу же начал Майк.
Он был довольно бодр и, похоже, ещё не понимал, что случилось, я же не знал с чего начать. Всё это время, пока я дожидался Майка, я думал о том, как вразумительно донести до друга информацию о происшедшем, но теперь в голову ровным счетом не шло ничего.
– Что с женой? – спросил Майк.
– Она мертва, – повторился я.
– Ты уверен? – недоверчиво спросил Майк.
Задавать такой вопрос человеку, который ещё в институте написал работу о дениридных этронах живых и омертвевших тканей человека, было глупо, Майк и сам это понимал, просто ему также, как и мне не хотелось верить в случившееся.
– Где она? – снова продолжил свои расспросы Майк.
– Она лежит сейчас в нашей гостиной, голова пробита, дыхания и пульса нет, – выпалил я.
– Плохо, – констатировал Майк. – Вызвал кого-нибудь? Врачей?
– Поверь, ей они уже не нужны, – впервые за этот вечер выдавил я из себя нечто, похожее на шутку.
– Это верно, – согласился Майк. – Сейчас у тебя есть хотя бы какое-то время, до неизбежного при нынешних обстоятельствах спуска вниз.
– Мне нельзя туда, никак нельзя, нельзя!.. – залепетал я, протестующе тряся перед лицом Майка руками. – Понимаешь, я получил назначение в Европу.
– Вот это да! – обрадовался Майк. – Поздравляю! Давно?
– Нет, в среду. Вчера пришло подтверждение. После отпуска собирался переезжать.
– Вот это новость! Европа, это тебе не наш Индианаполис. Столько возможностей! Столько перспектив! Такие деньжищи! Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Я не хочу вниз…, – прервал я восторженные возгласы Майка.
– Понимаю, – сочувственно сказал Майк. – Надо что-то делать. Давай успокоимся, будем думать.
Между тем надо было что-то заказывать. Мы – двое солидных мужчин, пришедшие в ресторан и нежелающие есть, могли вызвать подозрение.
Аппетита