Сохранение и поддержание этого статуса заставляло участвовать в вооруженных конфликтах, для чего проводились масштабные преобразования вооруженных сил, а экономика была поставлена только на их обслуживание, формировалась так называемая военная экономика, которая как локомотив потянула страну вперед. С одной стороны это способствовало развитию государства, с другой – истощению ресурсов. Но однажды став Великой державой Россия была вынуждена быть ею.
2.3.Русская армия и народ: победы и поражения
Основным ресурсом любого государства является его население. Войны, которые вела Россия на протяжении последних трехсот лет в основном с Европейскими державами, негативно отразились именно на населении. Но эти потери населения касались в основном самой многочисленной, угнетаемой и необразованной его части – крестьянства. Фактически на костях крестьянства создавалось могущество и слава той имперской России, о военных успехах которой повествуют многочисленные тома по военной истории, не уделяя особого внимания теме цены человеческой жизни в военных успехах России, потери которой были не такими уж и малочисленными в процентном соотношении к общему ее населению. В качестве живого примера можно привести цифру в четверть населения России времен Петра I, которой оцениваются потери в результате активного реформирования и военной деятельности этого исторического деятеля. А Северная война, продолжавшаяся с небольшими перерывами около 21 года, была только началом военной активности России на протяжении существования Российском империи с XVIII до начала XX столетия. Но война, конечно же, ценой низшего класса никого не смущала, так как правящий класс оставался нетронутым, если не считать потери офицерского корпуса, что продолжалось вплоть до падения империи, когда Гражданская война скосила значительную часть российской элиты, а оставшаяся часть уехала за рубеж или погибла во времена сталинских репрессий.
Создание регулярной армии и втягивание туда молодых здоровых людей обескровливало русскую деревню. А создание действительно боеспособной армии, способной противостоять войскам ведущих государств Европы, приписывается все тому же Петру I. До него, в XVII в., формирование военных частей осуществлялось из числа помещичьих крестьян, дворовых людей и городского посада. Нормой рекрутирования был один пеший от 50 дворов и один конный со 100 дворов. Во время Петровских войн с 1699 по 1725 г. было произведено 53 набора и тем самым в армию было набрано 284 187 человек. Так как служба была пожизненной, то такие перспективы мало кого привлекали, поэтому власти прибегали к силовому воздействию для обуздания особо строптивых, держа их в тюрьмах и острогах. Так же требовались значительные средства на военные расходы, сбор которых осуществлялся все с того же народа. Расходы на армию составляли 62,82%