Мать-и-мачеха размножается в основном длинными белыми подземными корневищами, быстро захватывающими свободные территории. Ее листья часто образуют такой плотный покров, что другие сорные растения в ее зарослях почти не встречаются. Поэтому разводить ее специально нет необходимости, нужно только вовремя воспользоваться дикорастущим сырьем.
Размножается мать-и-мачеха за счет отрезков и обломков ее хрупких корневищ. Каждый участок корневища с 1–2 почками при обламывании быстро отрастает и дает начало новой особи. Именно за счет корневищ мать-и-мачеха образует плотные заросли, занимающие по нескольку квадратных метров и полностью закрывающие листьями почву.
Помимо деления корневищем, мать-и-мачеха размножается семенами. Каждое растение образует от 5000 до 17000 семянок. Разнесенные ветром они захватывают новую территорию. Попадая на влажную почву, семянки прорастают в первые же сутки. Если условий для прорастания не оказалось, семянки сгнивают, в почве они совсем не сохраняются. В то же время в искусственно созданных благоприятных условиях семянки мать-и-мачехи сохраняют всхожесть до 3 лет.
Растение очень пластично в условиях культуры, быстро укореняется, давая значительное число побегов, способно переносить засуху; лучше растет в слегка затененных местах.
Мать-и-мачеха хорошо реагирует на ежегодные подкормки органическими и комплексными минеральными удобрениями из расчета 20–30 г/м.
Сбор и сушка мать-и-мачехи
Мать-и-мачеха произрастает в лесах и лесостепных зонах. Её можно найти на берегах различных водоемов, в полях и огородах, на заливных лугах, близ дорог, на отвалах карьеров. Местами можно встретить густые заросли растения.
В лечебных целях применяются как цветки, так и листья. Соцветия обладают таким же действием, как и листья. Цветки в качестве лекарственного сырья используются в основном за рубежом. Собирают цветки в их полном расцвете в ясные солнечные дни, а позднее, во второй половине лета, – листья.
Корзинки обрывать необходимо руками, захватывая примерно 5 см черешка, делается это сразу же, после того как сойдёт роса. Цветки-корзинки используются главным образом в свежем виде. Однако их можно и сушить. Цветки должны сушиться в специальных помещениях, где держится постоянная температура около 50 °C, а вот листья нужно сушить на воздухе, в тени, не забывая постоянно помешивать. Если сушить мать-и-мачеху на солнце, результат получается не подходящим для лечения. Об этом не следует забывать.
Листья можно собирать все лето, пока они не покрылись ржавыми пятнами, но лучше их заготавливать в начале или первой половине лета. К сбору листьев приступают, спустя примерно 2–3 недели после того, как обсеменяются корзинки. Происходит это обычно в июне – июле, когда они накапливают наибольшее количество биологически активных