– Уверен в этом.
Клиент смотрел на миссис Хеншоу, не скрывая отвращения. Она принадлежала к тому типу женщин, который вызывал у него резкую антипатию. Дамочка, несомненно, выглядела бы лучше, если бы прилагала к этому усилия, тем более что она была высокой, стройной, светловолосой, с приятными чертами лица. Однако миссис Хеншоу зачесывала волосы назад, носила скромную одежду и прятала лицо за огромными очками в металлической оправе.
– Уже почти шесть часов, – напомнила она. Мистер Смит кивнул:
– Да, вы можете идти. Миссис Хеншоу слегка кивнула и покинула офис.
– Она вызывает у меня ужас, – признался клиент.
– У меня порой тоже, – согласился мистер Смит. – Но это единственный человек, на которого я могу положиться.
– Мне кажется странным, что вы обращаетесь к ней «миссис». Почему не Джейн?
– Ей это не нравится.
– Но вы ее босс.
– Иногда я задаюсь вопросом, кто из нас босс. Меня разрывают два чувства: восхищение ее профессиональными навыками и стремление от нее избавиться.
– Она напоминает мне робота.
– Да, – согласился управляющий. – По ней не скажешь, что когда-то она была моделью мирового уровня и звали ее Касси. Но через пару лет все закончилось, и я не знаю почему.
– Если бы она немного потрудилась, то выглядела бы иначе, – заметил клиент. – Зачем зачесывать волосы назад? И когда вы в последний раз видели женщину, которая не красится? Она похожа на заключенную.
– Ну, ладно, давайте ближе к делу. Как мне избежать банкротства и не потащить за собой и вашу фирму?
– Да уж, это вопрос, – хмуро буркнул клиент.
Больше о миссис Хеншоу они не вспоминали.
А она, находясь за дверью, слышала все от первого до последнего слова.
– Ну и ну, – произнесла девушка, работавшая в той же комнате, что и миссис Хеншоу. – Как ты терпишь такие высказывания о себе?
– Я просто не обращаю внимания, – пожала плечами миссис Хеншоу.
– А кто такая Касси? Какая-то потрясающая модель?
– Не имею понятия.
– Но они сказали, что так звали тебя.
– Они ошиблись. – Миссис Хеншоу повернулась и взглянула на Берту. Ее лицо было безжизненным и бесстрастным. – Собирайся-ка домой.
Ее предложение было вызвано отчаянием. Ей страстно хотелось остаться одной, чтобы все обдумать. Она знала, что грядет банкротство компании и скоро придется подыскивать другое место работы.
Но где искать? К чему стремиться? Ее жизнь раскинулась перед ней, как пустыня. Пустыня, в которой она пребывала последние десять лет.
Дни, когда она могла позволить себе купить машину, остались в прошлом. Сейчас она ездила на автобусе и жила в маленькой квартирке. Ее жилище было холодным и одиноким – такое место подошло бы монахине.
Неожиданно всплывшее имя Касси повергло ее мысли в хаос, но она быстро справилась с собой. Касси осталась в другой жизни, она принадлежала другому миру. Сердце Касси было разбито. Миссис Хеншоу сердца не имела.
Вернувшись