Когда парень закончил рассказ, чабан, наконец, обратился к Милану:
– Сундук – это обман. Камень давно лежит за ним. Теперь ты знаешь, но, когда ты взял его, ты не знал. Если ты тот, за кого себя выдаешь, ответь: почему?
– Меня привело сюда не только знание, но и чутье. Только Хранитель может чувствовать… сокровище. Если бы я не был им, то и не распознал бы обман.
Чабан не спешил с ответом, анализируя слова пришельца. Милан молчал. День шел на убыль. Оставаться здесь еще на одну ночь не позволяло время. Астероид приближался, а с ним и корабль лиринийцев. И Княжич решился.
– Я понимаю вас, я понимаю, что поверить мне вот так сразу трудно. Я покажу вам то, что забрал, и пусть каждый из вас попробует дотронуться до него. Это и будет проверкой. Но потом, отец, ты расскажешь мне, кто и когда приходил за этим сокровищем, – Милан показал глазами на рюкзак.
Сказав это, он присел на корточки, развязал бечевку рюкзака. Три охранника встали полукругом. Милан раскрыл мешок пошире и опустил в него руки. Все замерли. Княжич осторожно достал Кристалл. Часть глины и обрывки древней ткани уже осыпались с него, обнажив неровные грани. Милан встал, вытянув Кристалл вперед. Яркими всполохами заиграл на нем солнечный свет, ослепив узбеков. Они прикрыли глаза ладонями, но продолжали смотреть на чудо сквозь пальцы, сощурившись и чуть опустив голову.
– Подойди, отец! – голос Хранителя прозвучал твердо, но без гипнотического приказа.
Аксакал, не отрывая руки от лица, приблизился.
– Протяни руку и дотронься до него!
Чабан так и сделал. Он протянул руку, но дотронуться не успел. Кристалл ответил на жест человека яркой вспышкой. Одновременно старика отбросило назад. Он упал, и его дети, оба, сразу же подбежали к нему. Помогая отцу подняться, они с опаской поглядывали на Кристалл, который продолжал игру с солнцем, сверкая и искрясь, словно почувствовав свободу после многовекового заточения.
– Вы хотите прикоснуться к нему? – спросил Милан, на что парни отрицательно покачали головой.
Тогда Милан спрятал Кристалл в рюкзак, потуже затянув бечевку.
– Теперь вы верите мне?
Охранники опустили головы, приложив при этом правую руку к сердцу, что означало глубокое почтение и уважение.
Милан присел на скалистую ступеньку, не выпуская рюкзак из рук.
– Кто приходил сюда? – коротко спросил он.
– Была женщина, одна.
– Когда?
– Вода шла из пещеры, две недели прошло.
– Что она сказала?
– То же, что и ты: что она – Хранитель.
– Что было дальше?
– Она… не смогла попасть в пещеру и торопилась. Сказала, придет позже. Еще сказала, что ты придешь.
– Как она выглядела?
– Красивая… Очень красивая… Таких на Земле нет…
«Фани! – Милан не сомневался, что это была она. – Но, как? Как она узнала обо всем?»
Ответить