– Вы кто? Болотные лихи или утопленницы сбежавшие от водяного?
– Ни то и не другое, – ответила я, поднимаясь на ноги, – мы просто заблудились… В Болотах…
– Конечно, конечно, -как-то легко согласился старик и я крепче сжала кинжал спрятанный за спиной.
– Быть может вам нужен провожатый, если ваши родители, или мужья, или хозяева мне заплатят я с удовольствием провожу вас до дому.
– Нет, спасибо, мы сами, как нибудь.– Ответила Света и помогла подняться на ноги Ольге.– Мы сами справимся!
– Конечно, конечно, – снова согласился старик, но с места не тронулся.
– Послушайте, уважаемый, может вы скажете где ближайший город да мы пойдем? – Регина была предельно вежлива, но в голосе слышалось раздражение, а в руке у нее появился один из арбалетов.
– Не волнуйся! Я не причиню вам вреда, я просто старый отшельник и живу здесь не далеко. Шел домой, слышу кто-то так сладко посапывает в овражке, дай думаю взгляну. Смотрю, а тут пять странных существ спят, да так сладко, что я залюбовался.
А до Пилара два дня пути, если верхом на лошадях, да по дороге. Пешком идти опасно да и долго.
Старик говорил улыбаясь и было в его говоре, что-то странное, но, что я никак не могла понять.
– А вы здорово придумали Лаликой намазаться, ни мошка не ест, и ни один работорговец не позарится. Правда и отмыть ее будет не просто, въедливая она.
Я невольно улыбнулась, старик подтвердил наши догадки, а он от моей улыбки заулыбался еще шире.
– Похоже вы еще не совсем озлобились, – сказал он совершенно серьезно, – если хотите, я приглашаю вас к себе, сможете нормально поесть, отдохнуть да и помыться тоже.
Мы переглянулись и я поняла, что решение оставили за мной, а значить и ответственность за последствия тоже. А старик был пристрастный, весь такой простой, что у меня от его простоты неприятные мурашки по спине побежали. Но нам нужна была еда и информация, а старик не внушал опасений настолько, чтоб отказаться от его предложения:
– Что же, если нас приглашают, мы не откажемся, – как можно наивней ответила я и стала выбираться из оврага.
Старик кряхтя поднялся со своего камня и дождавшись когда мы все выберемся на поверхность земли, бодро зашагал по дороге. У меня было стойкое ощущение, что меня ведут на веревке, или точнее не принужденно навязывают нечто от чего бывают неприятности
и потому я знаками велела девчонкам держаться обочины и не расслабляться. Было видно, ни одна из нас не собиралась доверять старику и мы были готовы броситься в болота в любую секунду. Но по дороге мы шли недолго, через час мы свернули на ели заметную тропинку и пошли сквозь болота. Домик старика появился неожиданно, словно вынырнул из под земли и выглядел он не очень презентабельно.
Гнилой покосившийся от времени частокол обозначал территорию владений