– Женщины – необходимы, спору нет… деньги – не проблема… – комментировал доктор, а Грине слышалось: «Я помогу вам с этим, можете на меня рассчитывать».
Он стал ждать и даже успокоился, смог наконец-то дойти до школы, чтобы получить свой дохленький аттестат, и целую неделю не ссорился с матерью. Навалился и за день сделал генеральную уборку всей квартиры, до половины отмыл окно-фонарь и сразу увидел, что наступила настоящая золотая осень, набросавшая прямо под окнами густые жёлто-бордовые шапки кленовой листвы.
Гриня теперь часто встречался с Валентином, и если мать ездила к нему на Петроградскую сторону в медицинский центр, то Григорию Александровичу было позволено навещать доктора Карелина дома. Это произошло случайно, они не сговариваясь встретились на выставке картин Сандро. Гриня пришёл туда в надежде увидеть отца и перехватить у него денежку, проторчал там битый час, но отец так и не появился. Он уже было направился к выходу, как в дверях заметил Валентина Альбертовича под руку с высокой дамой. Смотрелись они комично – дама, которой было далеко за сорок, зацепившись за локоть коротконогого спутника, шла скособочено, но гордо. Валентин что-то шепнул ей на ухо, и дама принялась в упор разглядывать Гриню. Они познакомились. Дама оказалась владелицей этого выставочного салона и звали её Генриетта – для друзей Грета!
Валентин Альбертович ни за что не захотел отпускать «милого Гриню». Тут же изложил дальнейший план, по которому они втроём должны были немедленно ехать к нему, Валентину, на Каменный остров, где он – как и все его предки, ещё на заре петровских времён! – постоянно проживал в старом деревянном доме-памятнике. И там, в его холостяцком жилище, они наконец-то смогут без помех поговорить о главном, о Грине и его будущем.
Без помех? – подивился Гриня, кося глазом в сторону удалившейся в административное крыло Генриетты. Валентин, перехватив недоумённый взгляд, не замедлил добавить: вот именно. Но ничего более сказанного в словах Валентина не прозвучало, его голос на сей раз был самым обыкновенным.
Оказалось, что у доктора уютный старый мерседес пыльного цвета с чёрным низом и мельхиоровыми деталями. Они мигом доехали до Каменного острова, а там уже медленно – как будто прогуливались где-нибудь за городом – пошуршали вдоль узеньких дорожек, пока, минуя несколько мостиков разной степени обветшания, не подъехали к милому домику, стоявшему в глубине мощёного старой плиткой двора. Было и резное крыльцо, и фонарь, но остального Гриня в темноте не разглядел, они уже входили в обширную для такого маленького жилища прихожую, и хозяин, препоручив гостя Генриетте, которой было всё знакомо, отправился