– Братцы, – сказал Сергей, – спускайтесь за мной. Вон там находится площадка, о которой я говорил.
И, придерживаясь за толстые стволы сосен, он начал быстро сбегать вниз по склону.
Братья друг за другом стали осторожно перебегать от дерева к дереву, поскальзываясь на влажной траве и спотыкаясь о корни, торчавшие из земли.
Запыхавшись, последние метры съехали на корточках по толстому слою старой хвои и оказались на маленькой площадке, где росли несколько сосен.
Схватившись за толстый ствол, Саша рассматривал речку и горы, которые находились на другой стороне. Заметил черное пятно входа в пещеру, куда им нужно было попасть, но второго прохода так и не увидел.
– Серый, – сказал он громко, не опасаясь, что их могут тут услышать, – главный вход я вижу, а где тот, о котором ты говорил?
Прислонившись к стволу, Сергей начал объяснять, показывая рукой на горы.
– Получается, что расщелина находится с другой стороны. Так… Где лучше через речку перебраться?
– Можно по мосту, но потом далековато придется идти, и вон в том месте. Тут река сужается, течение сильное, труднее переправляться и выбираться на берег. Мешаются валуны, что по краю лежат. Видите их сколько нагромождено? Пацаны, а что там среди них сверкнуло? Не заметили? Отблеск какой-то непонят…
В этот момент около его головы во все стороны брызнули кусочки коры, мелкие щепки и следом донесся звук выстрела.
– Что это? – не понял Сергей и начал отряхиваться. – Что случи…
Не успел договорить, как сильный удар сбил его с ног и сверху навалился Славик.
– Все, влипли, – услышал Сергей. – Нас бандиты заметили.
Едва произнес, как снова брызнула кора, донеслись звуки выстрелов, не давая ребятам подняться. И тут они заметили, как через речку, быстро перебирались бандиты с оружием в руках, вздымая в воздух каскады сверкающих брызг.
Глава 13
– Саня, Саня, – раздался голос Славика, – что нам теперь делать? Они же нас перестреляют, как зайцев.
– Знаю, – сказал Саша, спрятавшись за валуном. – Быстро переползайте ко мне, как наступит тишина.
– Зачем?
– Думаю, что сейчас у них должны кончиться патроны, а на перезарядку потребуется время. В Серегу они не станут стрелять. Он живой нужен бандитам, а мы… Сам должен понять. Надо их отвлечь, чтобы нам можно было отсюда сбежать.
– Как? – спросил Славик, немного приподнялся, чтобы посмотреть, где находятся бандиты, и в тот же миг рядом вжикнула пуля. – Саня! Они уже перебрались через речку и бегут к откосу.
– Быстро ко мне ползите! Валун слабо держится. Столкнем его вниз, а сами рванем наверх. Они на откос не полезут, пока осыпь не остановится. За это время надо успеть забраться повыше, где сосен больше. Им стрелять труднее будет.
Ребята, прижимаясь к земле, доползли до Сашиного укрытия, и присели рядом с ним.
Славик снял с головы кепку, сдернул Сашину и, размахнувшись, бросил их в воздух.
Сразу прозвучало