А потом нам исполнилось четырнадцать, и мы прокрались на одну из таких вечеринок вопреки запретам. И шпионили за Ноем, конечно. Получалось не очень – нас поймали и пригрозили, что выдадут матери.
И это сработало.
В прошлом году, а может, и за год до того, никто бы не стал возражать, но мы даже не пробовали отпрашиваться. Вечеринки были уделом Ноя. А мы с Ли оставались дома, играли в видеоигры и весело проводили время вдвоем.
Но сейчас я почувствовала, как во мне забурлила кровь.
– Правда? – почти завизжала я. – В этом году мы пойдем на пляжную вечеринку? Пойдем на…
– Эм, – вклинился Ной, – это плохая идея.
– Почему? – Мы с Ли повернулись к нему одновременно.
– Вы ведь понятия не имеете, что вас там ждет, – ответил он.
Я поджала губы и уставилась на Ноя. Он что, снова начал изображать засранца, который будет трястись надо мной, как…
– Мы идем, и точка, – заявила я.
– Эль. – Он вздохнул, но я даже не посмотрела на него.
– Не-не, она права, – продолжил Ли. – Я ведь пойду. А раз я пойду, то и Эль не сможет остаться. Следовательно, пойдем оба.
Мне дико захотелось высказаться: «Следовательно? Ого, как ты заговорил, Ли!» Но я сдержалась. Мне было интересно, что еще он скажет.
– Ты и так слишком ее контролируешь, – закончил Ли.
– Ну, с изобретением «Инстаграма» это стало совсем несложно, – пошутил Ной. – Но, серьезно, вы ведь никогда не были на подобных вечеринках. Там иногда такое творится!.. Куча алкоголя, мутных типов… Может случиться все что угодно. В прошлом году, клянусь, я видел, как люди передавали друг другу наркоту. И я не про травку.
– Ой, да ладно тебе, – фыркнул Ли. – Как будто мы во что-то такое вляпываемся.
– Иногда все выходит из-под контроля, Ли. Я могу себя контролировать. Но насчет вас не уверен.
– Мы не идиоты, Ной.
– Да ты даже не знаком с теми, кто тебя пригласил.
– Еще как знаком. Одного даже в «Фейсбуке» в друзья добавил.
– Эль, – Ной повернулся ко мне, – ты уверена, что так сильно хочешь пойти? Говорю вам, это не ваше…
– Ты ей не босс, – перебил его Ли.
– Ты тоже.
– Я – ее лучший друг! – рявкнул Ли. – И я о ней позабочусь.
– А я – ее парень, – парировал Ной. – И я пытаюсь отговорить ее от ужасной затеи.
Я поднялась и отошла в сторону.
Это привлекло их внимание. Ли и Ной одновременно позвали меня по имени.
– Шелли!
– Эль?
Но я не остановилась. Слишком далеко, правда, уйти не удалось – я развернулась, не сделав и пары шагов.
– Так, – сказала я. – Послушай, мы с Ли пойдем на эту несчастную вечеринку и будем очень осторожны. Будем избегать неприятностей. И я рада, что вы оба заботитесь обо мне, но – внимание, новости! –