Психотерапия – это система лечебного воздействия на человека (его психику, организм) и определяется как деятельность, направленная на избавление человека от различных проблем (эмоциональных, личностных, социальных, и т. п.). Для этого необходимо установление глубокого личного контакта с пациентом (часто путем бесед и обсуждений), а также применение различных когнитивных, поведенческих и других методик. Психотерапия использует психологические методы лечения. В настоящее время психотерапия не является однозначно понимаемой областью научных знаний и практических подходов, а представляет собой всего лишь их сочетание и частично взаимодействие и отличается различными психологическими, медицинскими, антропологическими, социоэкономическими, экологическими и философскими установками и чрезвычайно широким спектром применения проблемы [Психотерапевтическая энциклопедия, 1998, с. 446]. Психо терапия, являясь особым видом межличностного взаимодействия, направлена на оказание профессиональной помощи психологическими средствами при решении возникающих у клиентов проблем и затруднений психического характера.
Приказом Минздрава РФ № 438 от 16 сентября 2003 г. «О психотерапевтической помощи» определена должность «врач-психотерапевт», который является специалистом «с высшим медицинским образованием по специальности „лечебное дело“ или „педиатрия“, прошедший подготовку по специальности „психиатрия“ в интернатуре, клинической ординатуре, а также прошедший профессиональную переподготовку либо клиническую ординатуру по психотерапии в медицинском образовательном учреждении высшего или дополнительного профессио нального образования, либо в профильных научно-исследовательских медицинских институтах в соответствии с требованиями к образовательному стандарту, типовой программой и учебным планом профессиональной переподготовки, утвержденными в установленном порядке» [http://www.consultant.ru/document/cons_doc_LAW_94742].
Как видим, данный приказ определяет должность «врача-психотерапевта», хотя само слово «психотерапевт» используется в разных смыслах, в т. ч. и для обозначения лиц, получивших образование в сфере одного из методов психотерапевтической практики. Это люди с высшим психологическим (но не медицинским) образованием, что аналогично некоторым европейским странам, где психотерапевты – это лица с гуманитарным образованием, которое