Стен потерял счет времени и даже не мог сказать, когда все случилось. Но еще совсем недавно Хайди приходила к нему. Тогда она сказала, что поедет к матери всего на несколько дней. На несколько дней! И на этом все! Она пропала. Сначала просто перестала отвечать на звонки. А потом… Джозеф ездил к матери Ди. Эта женщина сказала, что дочь Хайди и сын Питер навестили ее, а потом уехали куда-то по своим делам. И снова Питер!
«Что он с ней сделал?!» – ревел вопрос внутри него.
Словно раненный, Стенли подолгу кружил по клетке. Ему не будет покоя, пока оставалось неизвестной участь Ди и их еще не рожденного малыша, который только-только зародился в ее чреве. И его зверь, этот строптивый волк, как никогда раньше поддерживал и разделял все эмоции. Сволочь! Почему сейчас? Почему тогда, когда уже может быть поздно? Если бы не зверюга, то всего этого удалось бы избежать. И определенно Стен не сидел бы сейчас в клетке, сходя с ума от волнения за тех, кто им дорог.
Джозеф говорил, что они делают все возможное, чтобы найти Хайди. Но, черт возьми, как же этого мало, раз местонахождение Ди все еще оставалось неизвестно.
Внезапно заскрипела дверь. В комнату вошла Сара: высокая, худая, беловолосая женщина, которая в чем-то заменила ему мать. И лишь ее оставалось молить о помощи.
– Сара! – прохрипел он, подскакивая к прутьям клетки и хватаясь за холодный металл грязными ладонями. – Сара, прошу тебя, выпусти меня. Я должен найти ее…
– Тише, Стен, тише.
– Сара, прошу тебя… – настаивал он уже в который раз за последнее время, протягивая к ней руку.
– Стен! – перебила она. – Дорогой, ты же понимаешь, что я не могу этого сделать. У нас и так сейчас масса проблем, и очень не хотелось бы, чтобы твой волк прибавлял новых.
Стен обреченно выдохнул и безвольно опустил протянутую руку. Сглотнул. И собрался с духом.
– Испытай меня, – попросил он, не желая сдаваться. – Испытай, а потом уже решишь, достоин я свободы или нет.
– Ты хочешь сказать, что в тебе что-то изменилось?
– Да. Я чувствую это и уверен как никогда прежде, – решительно ответил Стенли. – Пожалуйста.
Сара согласилась не сразу. Какое-то время она обдумывала его слова.
– Что же, хорошо, давай попробуем.
Не спуская глаз с Ветхой, Стен отошел к центру клетки. Сара подошла ближе. Он тряхнул рукой, пытаясь сбросить напряжение. Оно будет мешать, да и попросту увеличит боль. Сара чуть наклонила голову, после чего озвучила свой приказ:
– Меняйся.
Стен выдохнул, словно приготовился к прыжку с высоты. Только в его случае это был прыжок внутрь себя. Один короткий сигнал, твердый зов к своему