САНЯ
Это всё верно. Только вот мы всё время оказываемся в роли профессиональных нахлебников. В том году из экспедиции – за чужой счёт. Сейчас – туда и назад, – то же самое. В кого мы превращаемся, любезные?
МИТЯ
Ничего страшного. Придёт время – отработаем. Ясно одно: дело не терпит отлагательства и промедления.
КУЗЯ
Ну, с тобой всё ясно, в мыслях своих ты давно уже там, за бугром.
МИТЯ
Ничего не за бугром. Была нужда тратить время и силы.
На его почему-то вдруг покрасневшем лице появляется напускная маска равнодушия.
КУЗЯ
Да ладно тебе, Митяй, чего обижаться-то? И нечего делать кислую мину, не то молоко может скиснуть. Кому, как не тебе отправляться в дальнюю путь-дорогу? Ты у нас фигура видная, заметная.
МИТЯ
Во-первых, я не обижаюсь, а во-вторых, не дождётесь, братцы. Я не намерен бросать на произвол судьбы наш «Джин», тем более – ШМАБы. Кто знает, как может повести себя батарея в моё отсутствие: возьмёт, по закону подлости, да и взорвётся.
Так что личное дело вы мне не шейте, общее – дороже. А кому ехать, не имеет значения, какая разница, был бы результат.
И чтобы не спорить, давайте тянуть спички. Кому короткая достанется, тому и книксен делать.
На том и порешили. Сломанную спичку вытягивает Саня Остапенко. Не откладывая дело в долгий ящик, тут же составляется текст и отправляется по адресу Лорид.
Июнь месяц 1993 года на исходе. До Саниного отъезда решают в кратчайшие сроки ликвидировать все незавершённые дела. Для Сапожкова к их разряду относятся в первую очередь тщательная ревизия «Джина» и установки синтеза шаровых молний.
Саня с Кузей ещё раз проверяют надёжность и дееспособность основных, базовых разработок – «Каталин» и «Дешифратора»…
НАТ. УЛИЦА – ДЕНЬ
Минуя квартал за кварталом, Сапожков направляется к Остапенко. Должен прийти и Малышев.
Он сворачивает за угол и неожиданно оказывается лицом к лицу с ПАРНЕМ, едущим, вернее – скользящим по земле, на инвалидной коляске странной конструкции.
У него отсутствуют обе ноги. Остановив в движении коляску, он радостно раскидывает в стороны руки.
ПАРЕНЬ
Ба-а, хляби небесные разверзлись! Гиганту технической мысли наш пламенный привет! Сколько лет, сколько зим! Давненько не виделись.
МИТЯ
Здравствуй, Николай! Ну как транспорт, устраивает, есть какие замечания?
Сапожков протягивает парню-инвалиду руку. Коляску он всё-таки изготовил, новую – стараясь быть верным себе, – и подарил бывшему афганцу года два назад.
ПАРЕНЬ
(улыбается)
Агрегат – что надо. Работает как часы. Едешь – словно порхаешь. А забирается, чертяка, чуть ли не на небоскрёб. Послушай, Мить. Мне тут за последнее время разные изобретатели и фирмачи